La face avant à six phares empilés — dessin, attribution disputée et accueil critique nuancé

Le trait le plus reconnaissable de l'A310

L'élément visuel le plus immédiatement identifiable de l'A310, sur toute la période 1971-1976, est sa face avant composée d'une batterie de six phares logés sous une grande verrière en plexiglas aérodynamique s'étendant sur toute la largeur de la voiture — une solution étudiée en collaboration avec l'équipementier Cibié, confirmée indépendamment par lesalpinistes.com et a310-4c.fr. Cibié appliquera la même signature de six blocs optiques sous verrière, avec le slogan publicitaire « l'éclairage le plus élaboré de la production automobile mondiale », sur une autre GT française contemporaine, la Citroën SM.

À l'arrière, une persienne noire recouvrant la lunette, inspirée selon a310-4c.fr de celle de la Lamborghini Miura, complète la silhouette. Ce dispositif se heurte en France à un refus de l'administration du service des Mines, qui n'autorise pas cet équipement pour la commercialisation nationale (des feux arrière de Renault 12 à jonc chromé et une vitre à double courbure la remplacent sur le marché français), quand les autres marchés européens continuent de recevoir la persienne en série. Ce refus administratif est documenté de façon cohérente par deux sources indépendantes (lesalpinistes.com et a310-4c.fr).

⚠️ Une paternité du dessin disputée entre au moins quatre versions

La question de savoir qui a précisément dessiné l'A310 fait l'objet d'une divergence notable entre les sources consultées pour ce corpus, qu'il convient de documenter avec la nuance qu'elle mérite plutôt que de trancher artificiellement :

• lesalpinistes.com (magazine spécialisé, article détaillé et sourcé auprès de l'Amicale A310 4 Cylindres) : un dessin « initié par Michel Béligond (du service Style de Renault) et finalisé par Yves Legal ».
• a310-4c.fr (Amicale A310 4 Cylindres, texte signé par son président François Kirscher) : une petite équipe réunissant Michel Béligond, l'ingénieur Roger Prieur et Yves Legal, « jeune designer récemment embauché à Dieppe » — une troisième signature (Prieur) qu'aucune autre source consultée ne mentionne.
• carjager.com et motorlegend.com (deux guides/articles de presse automobile indépendants) : une attribution simple et unique à Michel Béligond, sans mention d'un second concepteur ayant « finalisé » le dessin.
• fr.wikipedia.org : Michel Béligond comme auteur du dessin initial, mais c'est le designer italien Marcello Gandini qui en aurait concrétisé le dessin final — une version qui ne trouve aucun écho dans les trois sources francophones spécialisées ci-dessus (lesalpinistes.com, a310-4c.fr, carjager.com), pourtant toutes centrées spécifiquement sur l'A310.
• en.wikipedia.org : liste comme designers « Michel Beligond, Yves Legal, Trevor Fiore », et attribue le restylage de 1976 à Robert Opron et Peter Stevens — deux noms qui n'apparaissent dans aucune des sources francophones consultées pour cette fiche, ni pour le dessin d'origine ni pour le restylage du V6 (voir Le restylage de 1976 — quatre phares, becquet et un nouvel habitacle pour le lancement du V6).

Autrement dit, sur cinq sources consultées, quatre citent Michel Béligond comme point de départ incontesté du projet — un point sur lequel il existe donc un net consensus — mais aucune ne s'accorde exactement avec une autre sur le rôle et l'identité du ou des co-auteurs ayant amené le dessin à sa forme définitive. Le nom de Marcello Gandini, en particulier, ne repose que sur la seule fr.wikipedia.org parmi les six sources consultées pour ce corpus, ce qui invite à la prudence quant à sa fiabilité sur ce point précis. Cette fiche documente donc l'ensemble de ces versions sans en privilégier une par défaut (voir sources/verification-croisee.md).

Une source d'inspiration elle-même disputée : Fissore, Trevor Fiore et la Monteverdi Hai 450

Plusieurs sources évoquent par ailleurs une possible source d'inspiration extérieure : lesalpinistes.com rapproche l'A310 d'un prototype commandé par Alpine dès 1967 à la Carrozzeria Fissore, dessiné par le styliste britannique Trevor Fiore, prototype dont les lignes se retrouveront ensuite sur la Monteverdi Hai 450 présentée à Genève en 1970 — un an avant l'A310 elle-même. lesalpinistes.com pose ouvertement la question sans y répondre : « Nul ne sait qui a inspiré qui, est-ce Alpine qui a copié les esquisses de la Monteverdi [...] ou l'inverse ? ». fr.wikipedia.org va plus loin en amont, faisant remonter la chaîne d'inspiration jusqu'à la De Tomaso Mangusta dessinée par Giorgetto Giugiaro pour Ghia en 1966, et note même une parenté de style avec la Datsun Cherry Coupé 120Y (1971-1974) — une chaîne d'influences réciproques typique du petit monde du design automobile européen du tournant des années 1970, qu'aucune source ne prétend documenter de façon définitive.

Un accueil de presse plus favorable, au lancement, que la réputation ultérieure ne le laisse penser

Conformément à la nuance demandée pour documenter cette controverse, il convient de distinguer la réception contemporaine du lancement (1971) de la réputation rétrospective qui s'est construite par la suite. Sur ce premier point, les sources spécialisées consultées s'accordent : le prototype présenté au Salon de Genève 1971 attire les regards et suscite des réactions positives, y compris de la part d'un concurrent direct, le constructeur italien Alessandro de Tomaso (voir Le lancement au Salon de Genève 1971 — un accueil plus favorable que sa légende ne le laisse penser) ; motorlegend.com évoque explicitement un « accueil très favorable de la presse ». Aucune des sources consultées pour ce corpus ne cite de critique négative datée précisément de 1971 portant sur le dessin lui-même — l'essentiel des critiques d'époque documentées porte plutôt sur la motorisation jugée insuffisante (voir Le moteur 4 cylindres 1600 Cléon-Alu de l'A310 (1971-1976) — une motorisation jugée insuffisante) et sur les défauts de mise au point des tout premiers exemplaires (voir Le lancement au Salon de Genève 1971 — un accueil plus favorable que sa légende ne le laisse penser).

La perception d'un dessin « disproportionné » ou controversé, telle qu'elle circule aujourd'hui parmi une partie des passionnés, apparaît donc, sur la base des sources rassemblées ici, comme un jugement construit a posteriori plutôt que comme un constat contemporain du lancement — une lecture explicitement défendue par le journaliste Paul Clément-Collin (carjager.com), qui qualifie même l'A310 de « plus belle voiture des années 70 » et analyse le désamour de sa face avant comme le symptôme d'une préférence culturelle française pour l'aînée d'une lignée (l'A110) plutôt que comme un jugement esthétique objectif. Cette question de la réévaluation progressive du dessin de l'A310 est développée plus largement dans L'A310 aujourd'hui — la « oubliée » de la lignée Alpine face à sa réévaluation critique.

Voir aussi

• La genèse de l'A310 (1968-1971) — un cahier des charges entre modernité et fidélité à l'ADN Alpine
• Le lancement au Salon de Genève 1971 — un accueil plus favorable que sa légende ne le laisse penser
• Le restylage de 1976 — quatre phares, becquet et un nouvel habitacle pour le lancement du V6
• L'A310 aujourd'hui — la « oubliée » de la lignée Alpine face à sa réévaluation critique
• sources/verification-croisee.md