L'héritage du châssis-poutre et de la carrosserie polyester — adapter la philosophie A110 à un 2+2

Une continuité technique revendiquée depuis l'A108

L'A310 ne rompt pas avec les deux choix techniques fondateurs de toutes les Alpine à moteur arrière depuis l'A108 : un châssis-poutre central en acier et une carrosserie en fibre de verre-polyester. Ce principe, déjà décrit en détail dans ce corpus au sujet de l'A110 (voir Le châssis-poutre en acier et la carrosserie en polyester — la philosophie « Light is Right » de l'A110, qui n'est pas reprise ici), est directement reconduit sur l'A310, avec une image saisissante rapportée par lesalpinistes.com : la poutre centrale, de forte section et sans soudure, évoquerait par sa forme le canon d'un char d'assaut de la Seconde Guerre mondiale. Des traverses perpendiculaires, à l'avant et à l'arrière de cette poutre, servent de points d'ancrage aux trains roulants et à la coque.

Le défi propre à l'A310 : agrandir sans dénaturer

Le défi technique spécifique de l'A310 est d'adapter cette philosophie, pensée à l'origine pour une stricte biplace radicale, à une carrosserie de 2+2 nettement plus grande et plus habitable (voir La genèse de l'A310 (1968-1971) — un cahier des charges entre modernité et fidélité à l'ADN Alpine). L'empattement passe ainsi à 2,27 m, identique à celui de l'A110 GT4 (le coupé 2+2 de l'A110, produit jusqu'en 1967) mais 17 cm plus long que celui de la berlinette A110 classique — une extension nécessaire pour loger deux places arrière et un habitacle nettement plus spacieux.

Comme sur l'A110, la carrosserie de l'A310 est moulée en polyester d'une seule pièce — une prouesse pour une carrosserie de ce gabarit, que la GTA elle-même, sa remplaçante directe, n'égalera pas : sur la GTA, la coque sera assemblée par collage de plusieurs éléments distincts (voir La fin de carrière de l'A310 et la succession par la GTA (1984-1985)). en.wikipedia.org précise que la fabrication de l'A310, pensée dès l'origine pour une production artisanale à petite échelle, nécessitait environ 130 heures de travail par véhicule, du début à la fin de la chaîne.

Un empattement identique à celui de la Porsche 911

Ce même empattement de 2,27 m place l'A310 en confrontation directe, sur le papier, avec la Porsche 911 : les deux voitures partagent une architecture générale comparable (moteur arrière, 2+2), mais la 911 dispose d'un six-cylindres quand l'A310 doit initialement se contenter d'un quatre-cylindres (voir 4-cylindres contre V6, l'A310 face à la Porsche 911 — deux caractères, un même rival).

Des pièces mécaniques venues de tous les horizons de l'industrie française et étrangère

Fidèle à la tradition Alpine de carrosser des mécaniques de grande diffusion plutôt que de tout développer en interne, l'A310 pioche largement dans les catalogues de plusieurs constructeurs. lesalpinistes.com en dresse un inventaire détaillé : les moyeux de roue, les feux avant, les poignées de porte intérieures, le cendrier et le plafonnier proviennent de la Peugeot 504 ; les clignotants avant, de la Simca 1301/1501 (un point confirmé indépendamment par en.wikipedia.org) ; les rotules de tirants avant, de l'Alfa Romeo (jusqu'au numéro de série 909) ; le support de boîte de vitesses, de chez Fiat. En.wikipedia.org ajoute que la crémaillère de direction proviendrait quant à elle de la Peugeot 504 — un détail que les sources françaises consultées pour ce corpus ne mentionnent pas explicitement concernant la direction elle-même (seulement les autres pièces 504 citées ci-dessus), et qui n'a donc pas pu être recoupé de façon indépendante.

Un premier axe avant fragile, amélioré dès 1974

en.wikipedia.org signale que le train avant de l'A310 a fait l'objet de critiques à ses débuts ; un correctif intervient dès 1974, les rotules d'origine étant remplacées par des silentblocs caoutchouc/acier qui améliorent sensiblement la durabilité de cet ensemble.

Voir aussi

• La genèse de l'A310 (1968-1971) — un cahier des charges entre modernité et fidélité à l'ADN Alpine
• Châssis, suspensions et répartition des masses — l'équilibre bouleversé par le V6
• La face avant à six phares empilés — dessin, attribution disputée et accueil critique nuancé
• La fin de carrière de l'A310 et la succession par la GTA (1984-1985)