Le break Pacer (1977), la carrosserie qui a sauvé (un peu) les ventes

Une réponse à un marché en forte demande

Face à l'essoufflement des ventes du coupé-hatchback dès sa deuxième année de commercialisation (voir La Pacer, 1975-1980 : le succès éclair puis la chute), American Motors ajoute pour l'année-modèle 1977 une carrosserie break, alors qu'entre 30 et 40 % du marché américain des petites voitures se porte sur ce type de carrosserie à cette époque. Plutôt que d'allonger l'empattement, AMC conserve l'identique structure jusqu'au montant B et ajoute un toit prolongé jusqu'à un hayon pleine largeur articulé au niveau du pavillon, avec de nouveaux passages de roue et vitres latérales arrière redessinés — une extension de seulement 4 pouces par rapport au coupé, pour un surpoids limité à 34 kg.

Le résultat est un break au volume de chargement de 47,8 pieds cubes (1 354 litres), soit environ 50 % de plus que le coupé, avec un hayon large et un plancher de chargement plat une fois la banquette arrière rabattue — une pratique nettement plus « normale » que le coupé « bocal à poissons » (voir Le « bocal à poissons » de la Pacer : vitrage record et portes asymétriques), au point que Popular Mechanics salue son lancement comme un « coup de maître stylistique » titrant : « Qui a encore besoin du coupé ? »

Un succès commercial relatif, mais réel

Le break rencontre un accueil visiblement supérieur à celui du coupé : il représente environ 65 % des ventes de Pacer en 1977 et 1978 (par exemple 38 000 breaks contre 20 000 coupés en 1977 selon les chiffres cités par Ate Up With Motor). Une finition avec fausses baguettes de bois plaqué est proposée sur certains breaks D/L. Malgré ce succès relatif, il ne suffit pas à enrayer la chute globale des ventes de la gamme Pacer (voir La Pacer, 1975-1980 : le succès éclair puis la chute) : à partir de 1979, le break représente plus de 70 % des ventes restantes, sur des volumes de plus en plus faibles, jusqu'à l'arrêt total de la production fin 1979.

Voir aussi

• La Pacer, 1975-1980 : le succès éclair puis la chute
• Le « bocal à poissons » de la Pacer : vitrage record et portes asymétriques
• Les concept-cars méconnus de la Gremlin et de la Pacer