La M3 en rallye — la victoire du Tour de Corse 1987 et le programme Prodrive

Une victoire mondiale sur asphalte, contre toute attente

Alors que la fin des années 1980 est dominée en rallye par les voitures à quatre roues motrices issues du Groupe B puis du Groupe A, une M3 à propulsion arrière s'impose en 1987 au Tour de Corse, manche du championnat du monde des rallyes, sous la conduite du pilote français Bernard Béguin. Il s'agit de la première victoire de BMW en épreuve du championnat du monde des rallyes depuis 14 ans — un exploit rendu possible par la nature très particulière du Tour de Corse, disputé exclusivement sur routes goudronnées sinueuses, un terrain sur lequel l'agilité et l'équilibre de la M3 compensent largement l'absence de transmission intégrale.

Une préparation confiée au spécialiste britannique Prodrive

Le programme rallye de la M3 est développé par l'écurie britannique Prodrive, qui engage des exemplaires dans plusieurs championnats nationaux ainsi que dans des manches choisies du championnat du monde entre 1987 et 1989. Vers 1989, les voitures engagées, dérivées de la M3 de route, reçoivent des boîtes à six rapports et développent environ 300 ch.

Une monoposte fondamentalement mal née pour la terre, redoutable sur bitume

Sur terre, la M3 ne parvient jamais à rivaliser avec les intégrales de nouvelle génération — un désavantage structurel assumé plutôt que corrigé, BMW et Prodrive concentrant leurs efforts sur les épreuves goudronnées où la voiture reste très efficace. Ce succès du Tour de Corse 1987 reste, à ce jour, le fait d'armes le plus souvent cité du bref mais réel passage de la M3 E30 par la discipline du rallye, généralement éclipsé dans la mémoire collective par son palmarès bien plus étendu en circuit (voir 1987, l'année de tous les records — sept championnats remportés dès la première saison et Les titres DTM (1987, 1989) et le triomphe aux 24 Heures du Nürburgring et de Spa).

Voir aussi

• 1987, l'année de tous les records — sept championnats remportés dès la première saison
• Les titres DTM (1987, 1989) et le triomphe aux 24 Heures du Nürburgring et de Spa
• La genèse de la M3 E30 — « Monsieur Rosche, il nous faut un moteur sportif pour la Série 3 »