La 320is — le cousin fiscal italo-portugais de la M3, sans son kit carrosserie

Une réponse à une taxe, pas à un règlement sportif

En Italie comme au Portugal, une taxe spécifique frappe les véhicules dont la cylindrée dépasse 2,0 litres — un seuil sous lequel la M3 et son moteur S14 de 2,3 litres (voir Le S14 — quand une culasse de six-cylindres est amputée de deux chambres pour équiper un quatre-cylindres) ne peuvent tout simplement pas se placer sans perdre une grande partie de sa puissance. Plutôt que de renoncer à ces deux marchés, BMW en tire une version dédiée, la 320is.

Même mécanique, même châssis, mais sans l'habillage spectaculaire

La 320is reprend le moteur (dans sa version 2,0 litres), la transmission et la suspension de la M3, mais sans son carrosserie évasée ni son becquet — une javelot de compétition dissimulé sous une robe de Série 3 ordinaire, sans les signes extérieurs qui font la réputation (et le prix) de sa cousine. Entre 1987 et 1990, BMW construit 2 530 coupés et 1 206 berlines 320is — cette dernière carrosserie n'ayant jamais existé sous badge M3 proprement dit, ce qui fait de la 320is berline une curiosité à part entière dans la famille E30 sportive.

Un cas d'école de contournement fiscal assumé

Ce type de réponse à une fiscalité locale défavorable n'est pas propre à BMW ; il illustre cependant bien comment les constructeurs premium adaptent, marché par marché, une même architecture technique pour composer avec des règlements fiscaux très différents d'un pays européen à l'autre — un phénomène que l'on retrouve, à d'autres échelles, ailleurs dans le corpus multi-marques (barèmes de puissance fiscale, seuils de cylindrée taxés).

Voir aussi

• Le S14 — quand une culasse de six-cylindres est amputée de deux chambres pour équiper un quatre-cylindres
• Les éditions spéciales de la M3 E30 — Europameister, Cecotto, Ravaglia... et un pick-up d'atelier
• L'homologation Groupe A de la M3 E30 — 5 000 exemplaires, puis des évolutions par lots de 500