Six titres en sept ans — le palmarès de la CSL en championnat d'Europe des voitures de tourisme

Un premier titre dès l'année de fondation de BMW Motorsport GmbH

Dès 1973, un an seulement après la création de BMW Motorsport GmbH (voir La fondation de BMW Motorsport GmbH (mai 1972)), le pilote néerlandais Toine Hezemans remporte le titre des pilotes du championnat d'Europe des voitures de tourisme (ETCC) au volant d'une 3.0 CSL. La CSL récidive ensuite en 1975, 1976, 1977, 1978 et 1979, soit six titres en sept saisons — seule l'édition 1974 échappe au modèle, la seule année de cette période où « personne n'a pu empêcher » la domination CSL, selon la formule de BMW M lui-même, à l'exception justement de cette unique saison perdue face à une Ford Escort selon une source américaine indépendante. Le dossier ford-capri/ du présent corpus précise ce point : le titre pilotes 1974 revient à l'Allemand Hans Heyer sur une Ford Escort préparée par l'écurie Zakspeed, et non à une Capri — Ford retirant d'ailleurs ses équipes usine (Capri et Escort confondues) dès la fin de cette même saison 1974, en raison du premier choc pétrolier plutôt que d'un désaveu sportif (voir 1973-1974 — comment la Capri a perdu la suprématie ETCC face à la BMW CSL, dossier ford-capri/).

Le 6 Heures du Nürburgring 1973, symbole de la domination naissante

La démonstration de force la plus emblématique de cette première saison a lieu aux 6 Heures du Nürburgring 1973 : la CSL de Hans-Joachim Stuck et Chris Amon franchit la ligne d'arrivée très largement détachée après 42 tours, tandis qu'une seconde CSL, engagée par Alpina et pilotée par Niki Lauda, établit dans la même course un nouveau record du tour en 8 min 21 s 3 — signe que la domination CSL ne se limite pas à une seule écurie ou un seul pilote, mais s'étend à l'ensemble du plateau CSL engagé cette saison-là.

Une présence internationale au-delà du seul championnat d'Europe

Toujours en 1973, une CSL pilotée par Hezemans et Dieter Quester remporte sa catégorie aux 24 Heures du Mans, tandis que Hezemans et Quester terminent seconds du Grand Prix de tourisme allemand au Nürburgring, battus seulement par l'autre CSL d'Amon et Stuck. En 1976, une version Groupe 5 élargie, la 3.5 CSL (voir Fin de carrière de la CSL — la 3.5 CSL Groupe 5 et la relève par la 320i), ajoute trois victoires de manches au championnat du monde des marques. La CSL court également en IMSA aux États-Unis dès 1975 (voir La CSL en Amérique (1975-1976) — cinq voitures, huit pilotes et la naissance des couleurs BMW Motorsport), où Sam Posey, Brian Redman et Ronnie Peterson signent plusieurs victoires.

Voir aussi

• La fondation de BMW Motorsport GmbH (mai 1972)
• BMW contre Ford — la rivalité CSL/Capri et le rôle décisif d'un transfuge
• La CSL en Amérique (1975-1976) — cinq voitures, huit pilotes et la naissance des couleurs BMW Motorsport
• Fin de carrière de la CSL — la 3.5 CSL Groupe 5 et la relève par la 320i