135i, M135i, M140i, M135 : la hiérarchie sportive non-M à travers quatre générations

Un échelon distinct du 1M, mais jamais très éloigné

Sous le 1M Coupé strictement limité à la génération E8x (voir Le 1M Coupé (2011) : genèse, un nom choisi pour éviter la confusion avec le M1), la Série 1 a toujours proposé un échelon sportif non-M, complet et directement commercialisable en volume, sous le label « M Performance » plutôt que M à part entière. Sur l'E8x, cet échelon prend la forme de la 135i (2007-2010, moteur N54) puis de la 135i à moteur N55 (2010-2013), complétée aux États-Unis et au Canada par une 135is exclusive au millésime 2013, plus puissante (240 kW/322 ch).

Le M135i, nouveau nom pour la génération F20/F21

À partir de 2012, la F20/F21 introduit un nom inédit pour ce même échelon : le M135i, motorisé par le six-cylindres N55 (235 puis 240 kW selon le millésime). En 2016, à la faveur du passage au moteur modulaire B58, le modèle est rebaptisé M140i (250 kW/340 ch, 500 N⋅m) — un changement de nom pour un changement de moteur, sans modification de positionnement dans la gamme.

Le M135i xDrive de la F40 : transmission intégrale obligatoire

Le passage à la traction avant en 2019 transforme la nature même de cet échelon : le M135i xDrive de la F40 devient le premier haut de gamme sportif de la lignée à n'exister qu'en transmission intégrale, aucune version à traction avant simple n'étant proposée à ce niveau de puissance (225 kW/302 ch, 450 N⋅m, 0 à 100 km/h en 4,8 s). Il est rejoint par un hot hatch inédit à traction avant simple, le 128ti (195 kW/261 ch), positionné en dessous et doté lui aussi d'un différentiel à glissement limité — une déclinaison à la philosophie directement inspirée du répertoire historique des « ti » sportives légères de la marque.

Le M135 xDrive de la F70 : la fin du suffixe « i »

La F70 reconduit cette architecture, mais sous un nom simplifié, le M135 xDrive, conformément à l'abandon généralisé du suffixe « i » sur les motorisations thermiques (voir La génération F70 (2024-présent) : un restylage profond plutôt qu'une rupture) : 221 kW (296 ch) en Europe du fait des normes d'émissions strictes, avec un châssis M adaptatif, un système de freinage M Compound (disques avant 385 mm) et un échappement quadruple spécifique en option.

Une lignée sans équivalent M à part entière depuis 2013

Aucune de ces générations n'a été suivie d'un modèle M à part entière comparable au 1M Coupé : cette vocation a été reprise par la Série 2, sous les noms M2 (F87, 2016) puis M2 (G87, 2023) — un nameplate distinct qui échappe au périmètre de ce dossier.

Voir aussi

• Le 1M Coupé (2011) : genèse, un nom choisi pour éviter la confusion avec le M1
• Le six-cylindres turbo N54/N55 : de la 135i au 1M Coupé
• xDrive sur la Série 1 : une technologie venue des BMW X, adoptée en 2012
• La génération F70 (2024-présent) : un restylage profond plutôt qu'une rupture