xDrive sur le X3 : de la répartition par essieu à la répartition par roue

Le X3, premier modèle à porter officiellement le nom « xDrive »

C'est sur l'E83, en septembre 2003, que BMW officialise pour la toute première fois l'appellation commerciale xDrive pour sa transmission intégrale électronique — une dénomination qui sera très vite étendue au reste de la gamme berline (Séries 3, 5 puis 7). Le système fonctionne de pair avec le contrôle de stabilité DSC (Dynamic Stability Control) et répartit le couple moteur entre les essieux avant et arrière selon les conditions d'adhérence : une répartition par défaut de 40 % à l'avant pour 60 % à l'arrière en roulage normal, ajustable en continu jusqu'à un maximum de 50/50, via un embrayage multidisque piloté électroniquement plutôt qu'un différentiel mécanique classique. Ce fonctionnement privilégie structurellement le train arrière, la transmission étant entraînée directement depuis la boîte de vitesses, le train avant ne recevant du couple que « à la demande » via l'embrayage variable du boîtier de transfert.

Une architecture consolidée par roue à partir du F25

La deuxième génération (F25, 2010) affine ce fonctionnement : le xDrive de cette génération ne se contente plus de répartir le couple entre les deux essieux, mais l'individualise désormais roue par roue, en coordination avec un contrôle de traction électro-hydraulique capable de faire fonctionner chaque roue comme un différentiel à glissement limité piloté électroniquement — une sophistication supplémentaire par rapport au système d'origine de l'E83, sans changement de dénomination commerciale.

Une déclinaison à deux roues motrices tardive

Si le X3 reste vendu à quatre roues motrices durant l'essentiel de sa carrière, une déclinaison sDrive (propulsion simple, sans transmission intégrale) apparaît sur certains marchés à partir de 2012 sur le F25 — d'abord avec la sDrive18d, puis étendue à la motorisation d'entrée de gamme essence en 2014. Aux États-Unis, la sDrive28i introduite en 2012 constitue à l'époque le tout premier SAV BMW vendu sans transmission intégrale sur ce marché. Cette option reste marginale dans les volumes de vente globaux du modèle, la très grande majorité des X3 continuant d'être livrés en xDrive.

Voir aussi

• L'E83 (2003-2010) : la première génération, entre pionnier de segment et compromis assumés
• Le F25 (2010-2017) : quand la production du X3 revient dans le giron de BMW, à Spartanburg
• Le X3, cadet de gamme sous le X5 : une position pensée dès l'origine
• Des boîtes manuelles BMW à la ZF 8HP : l'évolution des transmissions du X3