La C4 Cactus (2014) — les Airbumps et une philosophie assumée de simplicité

Un contre-pied délibéré à la course à l'équipement

La Citroën C4 Cactus, présentée le 5 février 2014 — jour anniversaire de la naissance d'André Citroën — puis commercialisée en juin 2014, se positionne délibérément à contre-courant de la course à l'équipement que se livrent alors les constructeurs généralistes. Selon la communication de PSA relayée par Wikipédia, l'approche se veut « pragmatique » mais « sans compromis pour la sécurité » : comme la plante dont elle emprunte le nom, la C4 Cactus revendique une certaine sobriété, y compris dans ses consommations d'énergie. Longue de 4,16 m, haute de 1,48 m et pesant moins d'une tonne (soit environ 200 kg de moins qu'une C4 II contemporaine), elle s'intercale initialement entre la Citroën C3 et la C4, sans remplacer aucun modèle existant de la gamme.

Les Airbumps, première mondiale en série

L'innovation la plus visible de la C4 Cactus tient à ses Airbumps : des panneaux de protection souples et anti-rayures, réalisés en thermoplastique uréthane (TPU) renfermant 20 mm d'air dans leur épaisseur, brevetés par Citroën. Ce dispositif — dont le principe avait déjà été théorisé par le concept-car C-Cactus (2007) puis par le show car Cactus (2013) — fait de la C4 Cactus le premier véhicule de série au monde à intégrer des protections extérieures visibles de ce type, destinées à absorber les petits chocs et coups de portière du quotidien en reprenant leur forme initiale. Disponibles en quatre coloris (noir, beige, chocolat, gris), les Airbumps recouvrent les flancs et les extrémités du véhicule et se combinent à dix couleurs de carrosserie.

Des clins d'œil au patrimoine de PSA

Wikipédia relève deux références stylistiques discrètes rendues par la C4 Cactus à deux modèles qui, dans les années 1980, avaient contribué à sauver le groupe PSA : sa face arrière, avec ses feux carrés reliés par un bandeau, rappelle la Peugeot 205 (voir peugeot-205/), tandis que ses montants arrière évoquent la Citroën BX (voir citroen-bx/), qui disposait elle aussi de feux arrière carrés.

Une plate-forme B, en rupture avec la lignée C4 classique

Contrairement aux C4 I et II qui reposaient sur la plate-forme PF2 (voir Le châssis PF2 et l'abandon de l'essieu autodirectionnel hérité de la Xsara), la C4 Cactus s'appuie sur la plate-forme PF1, plus compacte, du segment B — déjà utilisée sur la Citroën C3, la C-Élysée II ou la Peugeot 2008 — et sort des chaînes de l'usine PSA de Madrid. Elle est motorisée à l'essence par un trois-cylindres 1.2 PureTech (82 ou 110 ch au lancement), et au diesel par un quatre-cylindres 1.6 BlueHDi 100 ch. Un projet de version break (projet interne E32) est étudié mais finalement abandonné par la marque.

Un accueil critique et commercial très favorable au lancement

La C4 Cactus reçoit 21 récompenses internationales lors de ses débuts, dont le titre de « Produit industriel de l'année 2014 » décerné par le magazine L'Usine nouvelle, celui de « Voiture de l'année » en Espagne et au Danemark, une deuxième place au trophée européen de la Voiture de l'année 2015, ainsi qu'un World Car Design Award remis au Salon de New York en avril 2015. Son moteur 1.2 PureTech 130 ch, ajouté lors du restylage de 2018 (voir La C4 Cactus phase 2 (2018) et sa longue carrière brésilienne jusqu'en 2024), reçoit quant à lui le « Prix du moteur international de l'année » trois années consécutives (2015, 2016, 2017) aux International Engine of the Year Awards.

Voir aussi

• La C4 Cactus phase 2 (2018) et sa longue carrière brésilienne jusqu'en 2024
• La C4 II phase 2 (2015) et la fin de carrière européenne de 2018 — le relais inattendu de la C4 Cactus
• Le châssis PF2 et l'abandon de l'essieu autodirectionnel hérité de la Xsara
• La C4 III (2020) — un hommage assumé à la GS/GSA sur plate-forme CMP partagée avec tout Stellantis