L'habitacle signé Michel Harmand — la lunule, les satellites et le levier au plancher

Un designer méconnu du grand public, pourtant central dans l'identité CX

Si le style extérieur de la CX est associé au nom de Robert Opron (voir Dessiner la CX — des esquisses tricorps à la ligne définitive d'Opron), l'habitacle — sans doute l'élément le plus radicalement original de la voiture pour son époque — est l'œuvre du designer Citroën Michel Harmand. Membre de la petite équipe de stylistes réunie autour d'Opron dès les débuts du projet L, Harmand pousse à l'extrême, sur la CX, un souci d'ergonomie déjà amorcé sur la GS (1970). Il enseignera par la suite au Strate Collège (Issy-les-Moulineaux), où une célébration lui est organisée en 2013 en présence d'anciens étudiants ayant gardé le souvenir de ses cours de modelage — et où son influence se prolonge, entre autres, à travers Marc Pinson, l'un de ses élèves, qui dessinera bien plus tard le concept-car C-Lignage directement inspiré de la CX (voir Fin de carrière et héritage — de la XM aux concept-cars Eole, C6 et CXperience).

Les satellites : en finir avec les commodos traditionnels

L'innovation la plus marquante du poste de conduite CX est le remplacement des commodos traditionnels (manettes disposées de part et d'autre de la colonne de direction) par des satellites fixes regroupés directement autour du volant lui-même : à gauche, les commandes de clignotants (non auto-annulables), d'éclairage et d'avertisseur sonore ; à droite, les essuie-glaces et le lave-glace. L'objectif affiché est de permettre au conducteur d'actionner l'ensemble de ces commandes sans jamais lâcher le volant, contrairement à un commodo classique qui tourne avec la colonne de direction et oblige à repérer sa position. Cette même solution technique sera reprise plus tard, toujours sous l'influence de Michel Harmand, sur la Citroën Axel.

La « lunule » : le tableau de bord à lecture directe

Le bloc-compteur de la CX, surnommé la « lunule » en raison de sa forme semi-elliptique caractéristique, regroupe l'ensemble des témoins lumineux directement dans le champ de vision du conducteur, au-dessus d'un tachymètre (et, selon l'équipement, d'un compte-tours) à tambour rétroéclairé lu à travers une loupe grossissante — un principe de « lecture directe » de la vitesse plutôt qu'une aiguille classique, dont le club de propriétaires generationcx.chez.com souligne l'intérêt en matière de sécurité (voir La CX, voiture de « sécurité globale » — sécurité active et passive). Ce même principe de tambour tournant, déjà présent sur la GS, est abandonné lors du restylage Série 2 de 1985 au profit de cadrans ronds plus conventionnels. Résultat de ce parti pris radical : selon citroenvie.com, le magazine britannique Top Gear aurait classé la lunule de la CX parmi les dix meilleurs postes de conduite jamais produits, toutes marques confondues — une reconnaissance a posteriori qui confirme le caractère précurseur du travail de Harmand, bien au-delà du seul public des passionnés de la marque.

Le volant monobranche et le levier au plancher

Dans la tradition Citroën inaugurée par la DS, le volant de la CX reste monobranche — une signature stylistique de la marque à cette époque. Contrairement à la DS, où le levier de vitesses était monté au volant, celui de la CX est reporté au plancher, entre les deux sièges avant, un choix plus conventionnel qui facilite la conduite sportive des versions GTI (voir La lignée sportive — CX GTI, GTI Turbo et GTI Turbo 2). La commande de frein, quant à elle, reprend directement le principe du doseur hydraulique haute pression déjà éprouvé sur les Dsuper et Dspécial, dernières évolutions de la DS (voir Le freinage haute pression de la CX — quatre disques et doseur hydraulique).

Un hommage familial posthume

Le souvenir de Michel Harmand est aujourd'hui entretenu, entre autres, par un blog tenu par son gendre, qui y a rassemblé documentation, souvenirs et témoignages d'anciens élèves et de journalistes — une démarche de mémoire assumée qui illustre l'attachement que suscite encore, plusieurs décennies après leur conception, les choix ergonomiques radicaux de l'habitacle CX auprès des passionnés de la marque.

Voir aussi

• Dessiner la CX — des esquisses tricorps à la ligne définitive d'Opron · La CX, voiture de « sécurité globale » — sécurité active et passive · Fin de carrière et héritage — de la XM aux concept-cars Eole, C6 et CXperience · De la Série 1 à la Série 2 — l'évolution de la carrosserie CX (1974-1991)