Le quatre-cylindres Renault Cléon-Fonte sous licence — de la DAF 55 aux dernières Volvo à Variomatic

Lorsque DAF a besoin, en 1967, d'un moteur plus puissant que son bicylindre maison arrivé en fin de développement (voir Le bicylindre à plat DAF — le seul moteur maison, de 1959 à 1976) pour lancer la DAF 55, elle ne le développe pas elle-même : elle en achète la licence à Renault.

Le choix du Cléon-Fonte

Le bloc retenu est le quatre-cylindres en ligne Cléon-Fonte, refroidi par eau, que Renault emploie alors sur plusieurs de ses propres modèles. DAF en tire une version badgée en interne B110 : 1 108 cm³, homologuée à 50 ch (37 kW) pour la DAF 55 lancée fin 1967. Ce choix impose une refonte non négligeable du reste de la voiture — radiateur monté à l'avant, face avant redessinée pour l'alimenter en air, suspension avant remaniée (voir L'évolution des trains roulants DAF — de l'essieu oscillant à l'essieu De Dion) — mais offre à DAF, pour un investissement de développement minimal, une motorisation nettement plus performante et déjà éprouvée en grande série chez Renault.

Évolutions successives : 1100, puis Marathon, puis 1300

• DAF 55 de série : B110, 1 108 cm³, 50 ch à 5 000 tr/min, compression 8,5:1.
• DAF 55 Marathon (1971) : version BR110 du même bloc, 63 ch (47 kW), compression relevée — la version « officine course » du moteur, développée après les succès en rallye de 1968 (voir La gamme « Marathon » — quand DAF transforme un résultat de rallye en argument commercial).
• DAF 66 (1972) : reprend d'abord le même 1 108 cm³ que la 55, avec un refroidissement renforcé et un alternateur remplaçant la dynamo — le poids et l'échauffement plus importants du quatre-cylindres par rapport à l'ancien bicylindre imposant cette mise à niveau électrique.
• DAF 66 1300 Marathon (1973-1975) : cylindrée portée à 1 298 cm³ pour 57 ch DIN, accompagnée d'un lot d'équipements de sécurité (phares longue portée, pare-brise feuilleté, freins autorégleurs, colonne de direction rétractable).
• Volvo 66 (1975-1980) : conserve les deux cylindrées 1 100 et 1 300 cm³ du même bloc (voir Le rachat par Volvo (1975) et la Volvo 66 — la Variomatic sous un autre nom).
• Volvo 343/345 (1976-1982) : le même bloc Renault, encore agrandi, devient le B14 de 1 397 cm³, 71 ch à 5 500 tr/min, compression 9,3:1 — soit, quinze ans après son adoption initiale par la DAF 55, la motorisation qui équipe encore la grande majorité des derniers modèles à Variomatic vendus sous badge Volvo (voir Le projet P900 — la DAF 77 qui devint Volvo 343 sans jamais porter le nom DAF). Sur ces modèles, l'allumage devient électronique et un ventilateur de refroidissement électrique thermostaté apparaît à partir de l'année-modèle 1985.

Le Cléon-Fonte, dont la carrière chez Renault s'étend sur plusieurs décennies et de nombreux modèles de la marque au losange, se révèle ainsi être l'un des blocs-moteurs les plus longtemps utilisés de toute l'histoire de la Variomatic — plus longtemps, en definitive, que le bicylindre pourtant conçu et développé en interne par DAF.

Fiabilité et points faibles connus

Le guide d'achat du club officiel qualifie ce quatre-cylindres de « très robuste », causant en règle générale peu de problèmes. Les points de vigilance identifiés restent concentrés sur le circuit de refroidissement : une fumée d'échappement blanche excessive oriente vers un joint de culasse défaillant, la pompe à eau (dont les vis de fixation cassent facilement au démontage) doit être contrôlée pour le jeu et les fuites, et le bas des radiateurs rouille fréquemment au niveau de leur patte de fixation. Une légère formation de « mayonnaise » sous le bouchon de remplissage d'huile trahit surtout une utilisation sur de courts trajets répétés plutôt qu'une panne. Sur les 343/340, un défaut chronique et mineur touche les écrous de fixation du carburateur et les goujons du filtre à air, qui ont tendance à se desserrer.

Voir aussi

• Le bicylindre à plat DAF — le seul moteur maison, de 1959 à 1976
• DAF 55 — l'arrivée du moteur Renault et de l'image sportive Marathon (1967-1972)
• DAF 66 — l'essieu De Dion, et la « jarretel jeep » militaire 66 YA (1972-1975)
• La gamme « Marathon » — quand DAF transforme un résultat de rallye en argument commercial
• Le projet P900 — la DAF 77 qui devint Volvo 343 sans jamais porter le nom DAF
• Guide d'achat DAF/Volvo à Variomatic — points de contrôle par famille technique