Le Jaguar Daimler Heritage Trust — conserver la mémoire d'une marque disparue

Un conservatoire commun aux deux marques

Le nom même du Jaguar Daimler Heritage Trust (JDHT), basé au British Motor Museum de Gaydon (Warwickshire), résume à lui seul le statut final de Daimler : une marque désormais indissociable, y compris dans sa mémoire patrimoniale, de celle qui l'a rachetée en 1960 (voir 1960 — Jaguar rachète Daimler, un coup monté dans le plus grand secret). C'est cette même fondation qui gère aujourd'hui la conservation, la restauration et parfois l'exposition itinérante des pièces les plus significatives de l'histoire Daimler.

Le plus ancien SP250 survivant

Le JDHT est propriétaire depuis 2019 du châssis n° 100002 (immatriculé XHP 438), la plus ancienne SP250 encore existante, construite début 1959 comme troisième prototype de la série. Utilisée comme voiture de presse, essayée par Autocar et Motor, elle figure même en couverture du numéro de novembre 1959 du magazine Vogue. Revendue en 1960 à un premier propriétaire privé, l'illustrateur du comic Eagle (dessinateur de la série « Dan Dare ») Donald Harley, elle passe ensuite par quatre propriétaires britanniques avant d'être exportée aux Pays-Bas puis au Canada, où elle reste stockée près de dix ans. Rachetée aux enchères en 1987 par les frères canadiens Doug et Gary Titosky, elle fait l'objet d'un chantier de restauration étalé sur trente ans, avant d'être rachetée par le JDHT en 2019, rapatriée au Royaume-Uni et ré-immatriculée sous son numéro d'origine par la DVLA. Exposée au Classic Motor Show du NEC en novembre 2019 sur le stand du club de propriétaires SP250, elle fait alors la couverture du magazine du DLOC, Driving Member.

Le seul exemplaire survivant de la SP252

Le prototype unique SP252 conçu par Sir William Lyons (voir DP250, SX250, SP252 — les trois tentatives avortées de prolonger la SP250), après une restauration complète menée par Brian Peacock entre 1994 et le début des années 2000, est lui aussi aujourd'hui visible au JDHT.

La toute dernière DS420

C'est également le JDHT qui conserve la toute dernière DS420 jamais assemblée, immatriculée L420 YAC — la dernière automobile de série au monde à avoir reçu le moteur Jaguar XK (voir La genèse de la DS420 — consolider deux limousines rivales en une seule) —, ainsi que la DS420 personnelle de la reine mère, léguée à la fondation selon ses propres volontés après sa mort en 2002 (voir La DS420, voiture de cour d'une dizaine de monarchies à travers le monde).

Une dernière Daimler, symboliquement conservée

Enfin, selon la presse spécialisée britannique, la toute dernière Daimler jamais construite avant l'extinction commerciale de la marque en 2009 — un exemplaire Super V8 — a elle aussi rejoint la collection patrimoniale de Jaguar plutôt que d'être vendue à un client (voir L'extinction du badge Daimler — un nom jamais déposé aux États-Unis, jusqu'à la dissolution de 2025).

Un modèle de financement participatif

Le JDHT propose au public un système de « parrainage » de certains véhicules de sa collection, permettant à des passionnés de contribuer financièrement à l'entretien d'une pièce précise — une pratique de plus en plus répandue chez les fondations patrimoniales automobiles britanniques pour financer la conservation de collections dont l'ampleur dépasse largement les moyens d'un unique constructeur.

Voir aussi

• 1960 — Jaguar rachète Daimler, un coup monté dans le plus grand secret · DP250, SX250, SP252 — les trois tentatives avortées de prolonger la SP250 · La genèse de la DS420 — consolider deux limousines rivales en une seule · L'extinction du badge Daimler — un nom jamais déposé aux États-Unis, jusqu'à la dissolution de 2025 · Un taux de survie exceptionnel — pourquoi tant de SP250 existent encore aujourd'hui