Teruo Uchino et Kazumi Yotsumoto — quand la Bluebird abandonne Pininfarina pour un style maison

Une rupture avec la génération précédente

La Bluebird 410/411 qui précède la 510 (1964-1967) doit son dessin au carrossier italien Pininfarina — le même atelier qui signera plus tard la silhouette de la Datsun 240Z (voir « Design Project Z » — la véritable genèse en interne, de Matsuo à la Jaguar E-Type (1965-1968) dans le dossier consacré à la Z, qui documente en détail cette parenté stylistique italienne repérée par Ate Up With Motor sur la génération suivante). Pour la 510, Nissan choisit à l'inverse un dessin entièrement interne — un choix qui marque, selon plusieurs sources concordantes, l'émergence d'un langage stylistique propre à la marque, affranchi de la tutelle italienne.

Qui a dessiné la 510 ?

Le nom qui revient systématiquement est celui de Teruo Uchino, crédité par Wikipédia, Ate Up With Motor, Silodrome et Hagerty comme l'auteur du dessin, en particulier de la carrosserie. Silodrome précise que l'ensemble du projet se déroulait sous la direction générale de Kazumi Yotsumoto, alors chef du studio de style de Nissan — Uchino y jouant un rôle de premier plan sur la mise en forme extérieure sans en être nécessairement l'unique auteur. Yotsumoto est une figure qui traverse plusieurs projets Nissan de cette période : il apparaît quelques années plus tard comme responsable de la section Style Automobiles dans l'équipe qui donnera naissance à la Datsun 240Z (voir la liste complète de cette équipe dans « Design Project Z » — la véritable genèse en interne, de Matsuo à la Jaguar E-Type (1965-1968)) — un fil de continuité entre les deux projets qui n'est explicité par aucune des sources consultées mais que le recoupement des deux dossiers permet de mettre en évidence.

Un dessin « sans esbroufe » qui a bien vieilli

Hagerty décrit le travail d'Uchino comme un effort « propre, sans esbroufe », qui contribue à établir le langage stylistique propre à Datsun, en rupture avec les codes italiens du 410. Le résultat, selon cette même source, a suffisamment bien vieilli pour qu'une 510 puisse aujourd'hui « se garer fièrement à côté d'une BMW 2002 de la même époque » sans paraître dépassée. Le magazine britannique Car & Classic résume la silhouette comme une carrosserie trois volumes aux lignes droites, calandre horizontale et phares bas plantés, dans la tradition des berlines sportives européennes du milieu des années 1960 plutôt que dans les formes arrondies alors courantes sur les petites japonaises.

Des dimensions revues à la hausse

Comparée à la 410/411 qu'elle remplace, la 510 grandit sur tous les plans : environ 125 mm de longueur supplémentaire, 70 mm de largeur en plus, et un empattement allongé de 40 mm — une conséquence directe de la montée en gamme de la Bluebird permise par l'arrivée de la Sunny sur l'échelon inférieur (voir Viser la BMW Neue Klasse plutôt qu'une simple berline économique — la genèse de la 510). Le résultat est une carrosserie perçue comme offrant le gabarit et le confort d'une Ford Cortina britannique, tout en visant une suspension au niveau de sophistication de la BMW Neue Klasse.

Voir aussi

• Viser la BMW Neue Klasse plutôt qu'une simple berline économique — la genèse de la 510 · Berline 2 ou 4 portes, coupé fastback ou break — les quatre carrosseries de la 510 · Calandre, clignotants, feux arrière et tableau de bord — reconnaître un millésime au premier coup d'œil