1972-1974 — le repli mécanique du Challenger, du calcul brut au calcul net

Trois moteurs seulement, tous redétunés

À partir de 1972, l'offre mécanique du Challenger se réduit à trois blocs : le Slant Six 225 ci, le V8 318 ci et le V8 340 ci à quatre corps — tous les gros blocs 383, 440 et le Hemi 426 ayant disparu du catalogue dans le même mouvement que sur la 'Cuda (voir Les gros blocs 383 et 440 — le 440 Six Pack chez Dodge, le 440 Six Barrel chez Plymouth, même moteur et Le 426 Hemi sur la 'Cuda (1970-1971) — l'application la plus convoitée d'un moteur déjà documenté dans ce corpus, dossier plymouth-barracuda/). Les trois moteurs restants voient leur taux de compression abaissé pour fonctionner à l'essence sans plomb, conformément à la nouvelle réglementation fédérale sur les émissions.

Un changement de méthode de calcul qui brouille toute comparaison directe

Le passage, à partir de ce même millésime 1972, du calcul de puissance SAE brute (moteur nu, sans accessoires ni ligne d'échappement complète) au calcul SAE net (moteur complet, tel qu'installé dans la voiture) complique sérieusement toute comparaison année par année : le V8 318, par exemple, passe de 230 ch bruts en 1971 à 150 ch nets en 1973-1974 sans que la baisse réelle de performance ne soit aussi dramatique que ces seuls chiffres pourraient le laisser penser. Le V8 340, pourtant présenté comme le moteur le plus « sensé » de la gamme par Ate Up With Motor, perd deux points entiers de taux de compression et voit sa puissance officielle chuter de 275 ch bruts (1970) à 240 ch nets (1972-1973).

Le dernier acte : le 360 remplace le 340 pour l'ultime millésime

Pour son ultime année-modèle 1974, le V8 340 cède la place à un tout nouveau bloc de cylindrée légèrement supérieure, le 360 ci (5,9 L), crédité de 245 ch nets — un chiffre supérieur à celui du 340 qu'il remplace, preuve que la cylindrée additionnelle compense en partie, sur le papier, l'effet des normes antipollution. Ce sera la dernière évolution mécanique du Challenger de première génération avant l'arrêt de production (voir 1971-1974 — la purge méthodique des options jusqu'à l'arrêt de production).

Voir aussi

• La gamme moteur 1970 — du Slant Six au 440 Six Pack, le même arsenal que la 'Cuda sous un badge différent
• 1971-1974 — la purge méthodique des options jusqu'à l'arrêt de production
• Le déclin 1971-1974 — surprimes d'assurance, normes antipollution et choc pétrolier (dossier plymouth-barracuda/)