La 288 GTO Evoluzione : le chaînon technique manquant entre le Groupe B et la F40

Une course à l'armement lancée face à Porsche

En septembre 1983, Porsche et Ferrari annoncent chacun de leur côté le développement d'un programme de compétition pour la catégorie Groupe B — un affrontement direct qui doit donner naissance, côté Porsche, à la 959, et côté Ferrari, à la 288 GTO. La 288 GTO elle-même est officiellement homologuée pour le Groupe B par la FIA le 1er juin 1985. Le règlement de cette catégorie autorisait, une fois le modèle de route homologué, la production de versions « Evolution » plus poussées destinées exclusivement à la compétition, à raison d'une nouvelle évolution autorisée tous les douze mois — Ferrari prévoyait initialement d'en construire vingt exemplaires, conformément au minimum réglementaire pour cette catégorie.

Une carrosserie composite trois fois plus rigide et 40 % plus légère

La 288 GTO Evoluzione reçoit une carrosserie entièrement réalisée en matériaux composites, rendant la voiture trois fois plus rigide et 40 % plus légère que la 288 GTO de série. Deux versions du moteur biturbo sont développées au cours du programme, la plus puissante — Tipo F114 CK — atteignant 650 ch, suffisant pour un 0 à 100 km/h en moins de trois secondes et une vitesse de pointe revendiquée de 360 km/h.

Un programme sacrifié avant d'avoir couru une seule course

Avant que Ferrari n'ait eu l'occasion d'aligner l'Evoluzione en compétition, la catégorie Groupe B est purement et simplement supprimée par la FISA fin 1986, à la suite d'une série d'accidents mortels en rallye ayant coûté la vie à plusieurs pilotes et spectateurs. Seuls cinq exemplaires de la 288 GTO Evoluzione sont finalement construits (plus un prototype sur base de châssis de 288 GTO de série) — la voiture n'aura donc jamais couru la moindre épreuve officielle sous cette forme.

Un travail qui ne part pas en pure perte

Plutôt que de laisser ce développement technique sans suite, Ferrari choisit de le réinjecter directement dans un nouveau projet de voiture de route destiné à célébrer les quarante ans de la marque (voir La genèse de la F40 : de l'idée du Groupe B au « projet 164 » de Nicola Materazzi) : la quasi-totalité des solutions techniques validées sur l'Evoluzione — moteur biturbo agrandi, carrosserie composite, suspensions à double triangulation — se retrouve directement sur la F40, qui en reprend également plusieurs partis pris esthétiques. Le lien de parenté entre les deux voitures est si direct que plusieurs sources qualifient la F40 de simple aboutissement commercial d'un programme de compétition avorté plutôt que d'un projet de route conçu de zéro.

Voir aussi

• La genèse de la F40 : de l'idée du Groupe B au « projet 164 » de Nicola Materazzi · Le V8 biturbo Tipo F120 de la F40 : 478 chevaux issus de la compétition · Vue d'ensemble : la Ferrari F40 (1987-1992, versions course jusqu'en 1996) · Châssis tubulaire, suspension réglable et naissance du Pirelli P Zero sur la F40