Juin 1994 : la naissance du premier Fiat Ulysse

Un grand monospace italien né d'une coentreprise franco-italienne

Le Fiat Ulysse fait ses débuts commerciaux en juin 1994. Il s'agit du tout premier grand monospace de la marque turinoise, un segment alors en pleine expansion en Europe depuis l'invention du Renault Espace au milieu des années 1980 (voir L'essor commercial (1986-1990) et l'invention du segment monospace en Europe). Contrairement à un certain nombre de modèles Fiat de grande diffusion, l'Ulysse n'est pas un projet purement italien : il naît d'une collaboration industrielle avec le groupe français PSA (Peugeot-Citroën), au sein d'une coentreprise baptisée Sevel Nord (voir Une seule coentreprise Sevel Nord, deux générations de monospaces : la précision historique centrale de ce dossier).

Un nom antique pour un grand monospace familial

Le nom « Ulysse » — Ulysse étant le héros grec de l'Odyssée, connu sous ce nom francisé et italianisé (Ulisse en italien) — s'inscrit dans une tradition Fiat de dénominations évocatrices plutôt qu'alphanumériques, à la différence de la nomenclature que Citroën adoptera pour son propre modèle jumeau une génération plus tard (voir Septembre 2002 : le second Fiat Ulysse, trois mois après le C8 et le 807).

Trois jumeaux techniques dès l'origine

Dès son lancement, l'Ulysse partage l'essentiel de sa plateforme, de sa mécanique et de sa carrosserie avec trois autres grands monospaces produits sur la même chaîne de montage : le Citroën Évasion, le Peugeot 806 et la Lancia Zêta (voir Le premier quatuor Sevel Nord : Ulysse, Évasion, 806 et Zêta). Ce schéma industriel, quatre marques pour un seul véhicule de base, est la marque de fabrique de la coentreprise Sevel Nord sur l'ensemble de son histoire.

Une carrière de huit années pour cette première génération

Cette première génération du Fiat Ulysse reste commercialisée sans changement fondamental de plateforme jusqu'en 2002, avec une évolution esthétique à mi-parcours (voir Le restylage de 1998-1999 : le premier Ulysse s'arrondit), avant de céder la place à une seconde génération entièrement renouvelée, elle aussi née d'un quatuor de jumeaux techniques mais avec des partenaires de gamme différents (voir Septembre 2002 : le second Fiat Ulysse, trois mois après le C8 et le 807).

Voir aussi

• Une seule coentreprise Sevel Nord, deux générations de monospaces : la précision historique centrale de ce dossier
• Le premier quatuor Sevel Nord : Ulysse, Évasion, 806 et Zêta
• Septembre 2002 : le second Fiat Ulysse, trois mois après le C8 et le 807