Voiture européenne de l'année 1999 — le classement précis face à l'Opel Astra et la Peugeot 206, et les trois autres finales de la lignée

Un écart net plutôt qu'un couronnement disputé

La Ford Focus remporte le titre de Voiture européenne de l'année 1999 avec 444 points, un total qui la place très nettement devant ses deux principales rivales de l'époque : l'Opel/Vauxhall Astra (269 points, 2ᵉ place) et la Peugeot 206 (248 points, 3ᵉ place), selon le tableau de résultats officiel de la compétition tenu par Wikipédia anglophone. L'écart de 175 points entre la Focus et l'Astra n'est pas le plus large de l'histoire du concours (le record reste détenu par la Peugeot 405 en 1988 avec 212 points d'avance, égalé par la Golf VII en 2013), mais il traduit un jury nettement acquis à la rupture stylistique et dynamique proposée par Ford plutôt qu'un vote serré.

Le jury de ce concours — des journalistes automobiles de toute l'Europe, dont la représentation par pays est pondérée sur la taille du marché national — attribue ce titre selon une méthodologie constante depuis 1977 : chaque juré répartit 25 points entre au moins cinq finalistes parmi une liste restreinte de sept modèles, sans double maximum, avec justification publique de sa répartition. Le jury se réunit chaque année fin septembre à l'hôtel Tannishus de Tversted, au Danemark, pour un essai comparatif connu sous le nom de « Tannistest ».

La cinquième victoire de Ford dans l'histoire du concours

Ce sacre de 1999 est la quatrième victoire de Ford au palmarès du concours au moment des faits (elle deviendra la quatrième sur un total de cinq lorsque le Ford S-Max l'emportera à son tour en 2007), après l'Escort III en 1981, le Scorpio/Granada en 1986 et la Mondeo en 1994 — soit un succès obtenu dix-huit ans exactement après celui de l'Escort III, un rapprochement relevé par Wikipédia francophone. Avec ces cinq victoires (1981, 1986, 1994, 1999, 2007), Ford se classe parmi les constructeurs les plus titrés de l'histoire du concours, à égalité avec Opel/Vauxhall et derrière Fiat (neuf victoires), Renault (huit) et Peugeot (six).

Une place de challenger perpétuel sur les trois générations suivantes

Fait moins connu et rarement mis en avant, la Focus reste un prétendant récurrent au titre bien après sa première victoire, à chacune de ses trois générations suivantes, sans jamais retrouver le sommet :

• 2005 : la Focus Mk2 termine 3ᵉ (228 points), derrière la Toyota Prius (406 points) et la Citroën C4 (267 points).
• 2012 : la Focus Mk3 termine à nouveau 3ᵉ (256 points), derrière la Chevrolet Volt/Opel Ampera (330 points) et la Volkswagen up! (281 points).
• 2019 : la Focus Mk4 termine 4ᵉ (235 points), lors de l'édition la plus disputée de l'histoire du concours — une égalité parfaite à 250 points entre la Jaguar I-Pace et l'Alpine A110, départagée uniquement par le nombre de voix de première place (18 contre 16).

Cette présence continue dans le peloton de tête sur quatre générations consécutives, de 1999 à 2019, souligne une régularité de conception rarement égalée sur un même nom de modèle dans l'histoire du concours.

Voir aussi

• Genèse 1998 — la rupture stylistique « New Edge » et les responsables précis de son dessin
• Focus Mk1 (1998-2004/2007 selon les marchés) — gamme, carrosseries et divergence progressive entre l'Europe et l'Amérique du Nord
• L'accueil de la presse en 1998 — un style qui divise, un comportement dynamique qui fait quasiment l'unanimité