Particularités nord-américaines — badges ZX, versions SVT/ST et un marketing tourné vers la génération X/Y

Une nomenclature de carrosserie propre au continent

Le marché nord-américain développe, dès le lancement de 1999, une nomenclature de carrosserie qui lui est propre et n'a pas d'équivalent en Europe : ZX3 (hayon 3 portes), ZX5 (hayon 5 portes, ajouté pour l'année-modèle 2002), ZTS puis ZX4 (berline 4 portes) et ZXW (break). Le restylage de 2005 fait évoluer cette logique en associant systématiquement un code de carrosserie (ZX3/ZX4/ZX5/ZXW) à un niveau de finition (S, SE, SES), l'ensemble étant abandonné au profit d'une désignation simplifiée à partir de l'année-modèle 2007. La production du break s'arrête à la fin de l'année civile 2007, avant la bascule vers la Mk3 mondiale (voir Focus Mk3 (2011-2018) — la réunification mondiale de la gamme sur une plateforme unique C346).

SVT puis ST : deux lignées sportives successives, sans continuité directe

Entre fin 2001 et 2004, le département maison Special Vehicle Team (SVT) de Ford développe une version SVT du hayon 3 portes (puis 5 portes à partir de 2003), avec un bloc Zetec 2,0 L profondément retravaillé en collaboration avec Cosworth (culasse aluminium spécifique, pistons haute compression, bielles forgées, distribution variable à l'admission, échappement tubulaire 4-2-1), portant la puissance de 130 à 170 ch. La boîte manuelle 6 rapports Getrag associée à cette version est, fait amusant, la même que celle alors montée sur la Mini Cooper S. La production totale de la SVT Focus atteint 14 003 exemplaires sur la période 2002-2004 (10 751 ZX3, 3 252 ZX5). Cette lignée SVT est remplacée en 2005 par une version ST de la berline ZX4, motorisée par un 2,3 L Duratec de 151 ch — une évolution de gamme distincte de la ST européenne de seconde génération (voir ST170/SVT (2002) — le premier échelon sportif de la Focus, développé avec Cosworth), avec une production totale de 14 464 exemplaires sur 2005-2007. Le badge ST ressurgira ensuite en 2012 sur la Mk3 mondiale, mettant fin à cette parenthèse spécifiquement nord-américaine.

Un marketing pensé pour capter un public jeune

Dès son lancement nord-américain, la Focus fait l'objet d'une campagne marketing délibérément ciblée sur les générations X et Y : un site web dédié (aujourd'hui disparu), des spots télévisés mettant en scène la comédienne Annabelle Gurwitch diffusés dès septembre 1999 lors des MTV Video Music Awards, un partenariat de co-sponsoring avec la tournée nord-américaine de Ricky Martin, ainsi qu'un partenariat avec la série télévisée Dawson's Creek (apparitions du véhicule dans deux épisodes, concert privé, vente aux enchères d'un exemplaire dédicacé par le casting). Ford propose également, dès le lancement, des « kits » de personnalisation d'habitacle par thème (animalier, professionnel mobile, sportif, personnalisation décorative) — une offre marketing originale pour l'époque sur une compacte généraliste (voir Culture populaire et marketing — le procès du nom, les courts-métrages primés à Sundance et le clin d'œil de Ken Block pour le volet le plus notable de cette campagne, les courts-métrages projetés au festival de Sundance).

Voir aussi

• Focus Mk1 (1998-2004/2007 selon les marchés) — gamme, carrosseries et divergence progressive entre l'Europe et l'Amérique du Nord
• ST170/SVT (2002) — le premier échelon sportif de la Focus, développé avec Cosworth
• Culture populaire et marketing — le procès du nom, les courts-métrages primés à Sundance et le clin d'œil de Ken Block