Bilan : 17 ans de carrière, une référence dynamique durable pour le segment du monospace

Un modèle né d'un pari inédit chez Ford : le monospace comme objet de plaisir de conduite

Sur ses 17 années de commercialisation (2006-2023), le Ford S-Max aura incarné un pari alors inédit pour Ford of Europe et pour l'ensemble de l'industrie généraliste européenne : concevoir un grand monospace familial pensé, dès sa genèse au travers du concept SAV de 2005 (voir Le concept-car Ford SAV (Genève 2005) : l'exercice de style qui préfigure le S-Max), autant pour l'agrément de conduite que pour la seule praticité familiale — une ambition validée dès la première année pleine de commercialisation par le titre de Voiture Européenne de l'Année 2007 (voir Voiture Européenne de l'Année 2007 : une victoire à deux points près face à la Corsa).

Une réputation dynamique jamais démentie sur deux générations

Contrairement à de nombreux modèles dont la réputation critique fluctue sensiblement d'une génération à l'autre, celle du S-Max se prolonge sans rupture significative de 2006 à 2023, renforcée par des innovations dynamiques successives — le tout premier moteur EcoBoost de Ford dès 2010 (voir Le restylage de 2010 : l'arrivée de l'EcoBoost et de la première boîte à double embrayage du segment), la direction Adaptive Steering dès 2015 (voir La direction Adaptive Steering (2015) et la suspension ferme de la finition ST-Line) — au point de valoir au modèle une place dans la série rétrospective « Greatest road tests ever » du magazine britannique Autocar (voir Autocar consacre le S-Max parmi « les plus grands essais routiers de son histoire »).

Un cousinage technique interne à Ford, sans jamais de coentreprise industrielle

À la différence du Galaxy, dont la première génération était née d'une coentreprise inhabituelle avec Volkswagen (voir le dossier ford-galaxy/, fiche La genèse du projet Galaxy : un accord industriel entre deux rivaux directs (1991)), le S-Max naît directement, dès 2006, sur une base 100 % Ford — son seul cousinage technique important, avec le Galaxy lui-même puis avec la Volvo S80 et le Ford Edge nord-américain, reste entièrement interne au groupe Ford sur l'ensemble de sa carrière (voir La plateforme EUCD : la base technique du S-Max de première génération, partagée avec la Mondeo et Volvo et La plateforme CD4 : la base technique du S-Max de deuxième génération, sous-variante CD4.2).

Une fin de carrière sans successeur, au sein d'un déclin de segment plus large

Le S-Max s'éteint en avril 2023 sans successeur direct (voir Avril 2023 : l'arrêt effectif à Valence, environ 1 100 emplois supprimés sur le site), à un moment où l'ensemble du segment du grand monospace familial connaît un déclin comparable chez la plupart des constructeurs généralistes européens, au profit des SUV et, chez Ford, d'une gamme européenne appelée à devenir entièrement électrique d'ici 2030. Le modèle laisse néanmoins une empreinte durable dans la presse automobile européenne comme référence de comportement routier pour tout un segment de véhicules pourtant rarement associé au plaisir de conduite (voir « Le meilleur monospace à conduire » : une réputation constante sur les deux générations).

Voir aussi

• Voiture Européenne de l'Année 2007 : une victoire à deux points près face à la Corsa
• Autocar consacre le S-Max parmi « les plus grands essais routiers de son histoire »
• Avril 2023 : l'arrêt effectif à Valence, environ 1 100 emplois supprimés sur le site
• « Le meilleur monospace à conduire » : une réputation constante sur les deux générations