Le S800 RSC : la Honda de course la plus célèbre de sa génération

Une préparation officieuse mais redoutablement efficace

Le « S800 RSC » — du nom du Racing Service Center, structure de compétition liée à Honda — est aujourd'hui exposé au Honda Collection Hall du circuit de Twin Ring Motegi, et reste, selon Japanese Nostalgic Car, la Honda de la série S la plus reproduite en modèle réduit et en jeu vidéo (sa livrée jaune et rouge est notamment devenue familière aux joueurs de la série Gran Turismo). Sa préparation porte la cylindrée du quatre-cylindres à 873 cm³, pour une puissance revendiquée supérieure à 100 ch à 10 500 tr/min — nette progression par rapport aux 70 ch à 8 000 tr/min d'un S800 de série (voir Le Honda S800 (1966-1970) : l'apogée de la série S).

Une victoire de catégorie et un podium inattendu

Le 1er septembre 1968, cette voiture, portant le numéro 25 et pilotée par Kuniomi Nagamatsu et Yoshifumi Kikura, s'impose dans la catégorie GT-1 des 12 Heures de Suzuka, devançant tout un plateau de S800 rivales ainsi que plusieurs Toyota Sports 800. Plus impressionnant encore : l'équipage termine troisième au classement général, devant des voitures nettement plus puissantes comme la Nissan Fairlady Roadster, la Toyota 1600GT, l'Isuzu Bellett 1600GT ou la Prince Skyline 2000GT — seules deux Toyota 7, bien plus lourdement motorisées, terminent devant elle.

Le chant du cygne d'une catégorie qui s'efface

Japanese Nostalgic Car resitue cette victoire dans son contexte : au moment même où la rivalité entre Honda et Toyota culmine dans la catégorie des petites cylindrées 800 cm³, l'industrie automobile japonaise voit déjà émerger des GT bien plus ambitieuses (Toyota 2000GT, Mazda Cosmo Sport) appelées à reléguer cette classe au second plan. Le S800 RSC demeure ainsi le symbole d'un âge d'or bref mais intense du sport automobile japonais amateur et semi-officiel, à peu près contemporain du programme de Formule 1 mené en parallèle par Honda sur la scène internationale (voir 1964 : pendant que le S500 débute, Honda joue aussi sa crédibilité en Formule 1).

Voir aussi

• Le Honda S800 (1966-1970) : l'apogée de la série S · La S800 Racing de Honda France : deux exemplaires seulement pour les gentlemen-drivers · Le tribut humain de la vitesse : trois accidents mortels liés à la série S à Suzuka (1965-1970) · 9 000, 10 000, jusqu'à 11 000 tr/min : le moteur qui a redéfini le régime moteur d'une voiture de série