AJ6 et AJ16 — la première rupture avec le moteur XK depuis 1948

Trente-huit ans de règne du moteur XK enfin interrompus

Conçu à l'origine pour la XJ40, présentée en 1986, l'AJ6 met fin après trente-huit ans au règne du vénérable six-cylindres XK (voir Le six-cylindres XK dans la XJ6 — du 2,8 litres mal-aimé au 4,2 litres increvable) — un six-cylindres en ligne entièrement redessiné, à quatre soupapes par cylindre et double arbre à cames en tête. Précision importante : ce moteur a en réalité fait ses débuts commerciaux trois ans plus tôt qu'ici, sur l'XJ-S dès octobre 1983, la XJ40 elle-même ayant pris du retard sur son calendrier de développement — voir L'AJ6 3,6 litres — un moteur né sur l'XJS, trois ans avant la XJ40 (dossier jaguar-xjs/) pour le détail de cette antériorité, confirmée par trois sources indépendantes. Au lancement sur la XJ40 en 1986, la gamme ne propose que deux cylindrées, 2,9 et 3,6 litres ; en 1990 le 3,6 litres cède la place à un 4,0 litres, puis en 1991 le 2,9 litres est remplacé par un 3,2 litres. Selon Hagerty, la puissance du haut de gamme progresse ainsi de 181 ch (3,6 litres au lancement) à 195 ch dès l'année suivante, puis 223 ch avec le passage au 4,0 litres en 1990.

Le piège du compartiment moteur et le V12 mis à l'écart

La conception de la XJ40 aurait, selon plusieurs sources reprises par Wikipédia, délibérément exclu la possibilité de monter un moteur en V — en particulier le V8 Rover que la direction de British Leyland aurait souhaité imposer à Jaguar durant le développement du projet. Cette contrainte retarde de plusieurs années le retour d'une version V12 de la XJ40, qui n'apparaît qu'en 1993 sous l'appellation interne XJ81, après une refonte complète de la structure avant du véhicule (voir XJ40 (1986-1994) — quinze ans de gestation pour une génération accueillie en demi-teinte pour le détail de cet épisode).

AJ16 : l'évolution de la génération X300

La génération X300 (1994-1997) reprend l'architecture de l'AJ6 sous une nouvelle désignation, AJ16, dotée d'un système d'allumage électronique sans distributeur mécanique — une évolution notable de fiabilité et de précision par rapport à l'allumage classique encore utilisé sur l'AJ6 d'origine. L'AJ16 reste en production jusqu'à l'arrivée du tout nouveau V8 AJ-V8 en 1997 avec la génération X308, qui met un terme définitif à la lignée des six-cylindres en ligne dans la XJ (voir L'AJ-V8 (1997) — un seul moteur remplace le six-cylindres et le V12).

Voir aussi

• XJ40 (1986-1994) — quinze ans de gestation pour une génération accueillie en demi-teinte · Le six-cylindres XK dans la XJ6 — du 2,8 litres mal-aimé au 4,2 litres increvable · L'AJ-V8 (1997) — un seul moteur remplace le six-cylindres et le V12 · X300 et X308 (1994-2003) — le retour aux quatre phares ronds, sous pavillon Ford
• L'AJ6 3,6 litres — un moteur né sur l'XJS, trois ans avant la XJ40 (dossier jaguar-xjs/, pour l'antériorité de ce moteur sur l'XJ-S dès 1983)