Le V12 5,3 litres dans la XJ12 — puissance, refroidissement et rendement

Un moteur de course reconverti pour le grand public

Le V12 5,3 litres à simple arbre à cames en tête par rangée de cylindres équipant la XJ12 est directement dérivé du programme moteur de compétition initié dès 1951, entièrement retracé dans Du projet de course de 1951 au V12 de série — la longue genèse du moteur douze cylindres (dossier jaguar-e-type/) : il fait ses débuts commerciaux sur l'E-Type Series 3 en 1971 avant d'être introduit sur la XJ12 l'année suivante (voir XJ12 (1972) — la première berline européenne de série à moteur V12). Pour ses caractéristiques techniques générales (architecture, culasses Heron), voir également Le V12 5,3 litres monté sur l'E-Type Series 3 — architecture et caractéristiques dans ce même dossier E-Type — cette fiche-ci se concentre sur son adaptation spécifique à la berline XJ.

Une compression variable selon les marchés

Lors de son arrivée sur le marché américain en 1973, le taux de compression du V12 est abaissé de 9,0:1 (spécification européenne) à 7,8:1 pour s'adapter aux carburants locaux et aux normes antipollution, faisant chuter la puissance revendiquée de 265 à 241 ch. Sur la Series 3 européenne, la puissance grimpe en revanche jusqu'à 295 ch en fin de carrière, portée par l'arrivée de l'injection électronique (voir De la carburation Zenith-Stromberg à l'injection Bosch-Lucas (1975-1978)) puis par la nouvelle culasse Fireball (voir Culasses « Fireball » et badge HE (1981) — le V12 retrouve un rendement acceptable).

Le défi du refroidissement dans un capot bas

L'installation du V12 dans le compartiment moteur particulièrement bas de la XJ pose un défi d'ingénierie thermique documenté en détail dans XJ12 (1972) — la première berline européenne de série à moteur V12 : radiateur en deux sections séparées à écoulement croisé, ventilateur démultiplié et bridé par un limiteur de régime, circuit d'essence à soupape de décharge anti-vapeur, et jusqu'à un ventilateur dédié pour la batterie elle-même. Cette complexité contribue à la réputation d'appétit mécanique du V12 : la consommation de carburant en cycle mixte, autour de 13 mpg (environ 21-22 l/100 km) sur les Series 1/2, reste l'un des principaux repoussoirs commerciaux de cette motorisation face au six-cylindres.

Une douceur de fonctionnement unanimement saluée

Malgré cet appétit, la douceur et le silence de fonctionnement du V12 restent, aujourd'hui encore, un argument de vente marquant selon les essayeurs classiques : le moteur propulse la voiture avec un calme et une puissance jugés d'une fluidité rarement égalée, les six-cylindres 4,2 litres n'étant eux-mêmes pas en reste sur ce terrain de la douceur mécanique caractéristique de la XJ.

Voir aussi

• Du projet de course de 1951 au V12 de série — la longue genèse du moteur douze cylindres · XJ12 (1972) — la première berline européenne de série à moteur V12 · Culasses « Fireball » et badge HE (1981) — le V12 retrouve un rendement acceptable · De la carburation Zenith-Stromberg à l'injection Bosch-Lucas (1975-1978) · Entretenir un XK ou un V12 de XJ classique — ce qu'il faut savoir