2019 — la fin de la lignée XJ et le projet de remplaçante électrique avorté

Un cinquantenaire fêté avant l'arrêt définitif

En 2018, la XJ fête ses cinquante ans d'existence avec une série spéciale XJ50 à empattement long, proposée avec un V6 3,0 litres suralimenté ou un V8 5,0 litres suralimenté, ornée d'une finition spécifique commémorative. La gamme culmine alors avec la XJR575, dotée d'un V8 5,0 litres suralimenté de 575 ch. Moins d'un an plus tard, la production s'arrête : après plus d'un demi-siècle de carrière ininterrompue et cinquante et un ans presque jour pour jour depuis le lancement de la Series 1 en septembre 1968, la lignée XJ s'éteint en 2019 sans remplaçante à moteur thermique — clôturant un cycle inauguré par la vision unificatrice de Sir William Lyons (voir Sir William Lyons et la XJ6 — « la plus belle Jaguar jamais construite ») et les six générations qui s'étaient succédé depuis.

Une remplaçante électrique annoncée...

Le 5 juillet 2019, Jaguar Land Rover confirme officiellement son intention de construire une XJ intégralement électrique à l'usine de Castle Bromwich, alors présentée comme le futur porte-étendard électrique de la marque avec un lancement espéré pour 2020. Les premières images officielles des feux arrière de cette nouvelle génération sont dévoilées, donnant lieu à plusieurs rendus spéculatifs de la presse spécialisée.

... puis brutalement abandonnée

Le 15 février 2021, Jaguar Land Rover annonce l'abandon pur et simple du projet de XJ électrique, alors que son développement était déjà bien engagé. Le communiqué officiel du groupe, cité par la BBC, justifie ce choix par « un examen technologique approfondi au regard du changement exponentiel que connaît l'industrie automobile », concluant que « le remplaçant prévu de la XJ ne correspond pas à notre vision d'une marque Jaguar réinventée ». Ce revirement s'inscrit dans la refonte stratégique plus large de la marque, qui annonce peu après son intention de devenir exclusivement électrique à l'horizon 2025, puis, en 2024, dévoile un repositionnement radical vers le très haut de gamme (concept Type 00) accompagné d'un changement complet d'identité visuelle — une page entièrement nouvelle de l'histoire de Jaguar, hors du périmètre de ce dossier consacré à la lignée XJ historique.

Une page qui se referme sur la dernière grande berline thermique de la marque

Au terme de cette annulation, la XJ (dans sa quatrième et dernière génération, la X351) reste à ce jour la dernière grande berline Jaguar à moteur à combustion — mettant un point final, plus d'un demi-siècle après le lancement de 1968, à la lignée que Sir William Lyons avait conçue pour incarner « la meilleure Jaguar jamais construite ».

Voir aussi

• X350 et X351 (2003-2019) — l'aluminium, la critique stylistique, puis la rupture Callum · Sir William Lyons et la XJ6 — « la plus belle Jaguar jamais construite » · La voiture des Premiers ministres britanniques, de Thatcher à la « Sentinel »