L'AJ6 3,6 litres — un moteur né sur l'XJS, trois ans avant la XJ40

Une précision qui mérite d'être clairement établie

Le dossier jaguar-xj6/ documente en détail la genèse et les caractéristiques techniques du moteur AJ6 — le premier bloc Jaguar entièrement nouveau depuis le six-cylindres XK de 1948, à quatre soupapes par cylindre et double arbre à cames en tête — en le présentant à travers son introduction sur la berline XJ40 en 1986. Ce moteur avait pourtant déjà fait ses preuves ailleurs, et depuis plus longtemps qu'on ne le pense généralement : trois sources indépendantes (le site patrimonial du Jaguar Daimler Heritage Trust, l'article de référence d'Ate Up With Motor et l'article Wikipédia consacré à l'XJS) confirment que sa toute première application commerciale a eu lieu sur l'XJ-S, en octobre 1983 — près de trois ans avant la XJ40 à laquelle il était pourtant destiné à l'origine. Cette fiche documente cette application initiale, sans reprendre la généalogie complète du moteur déjà traitée par ailleurs.

Un choix de développement pragmatique

Le nouveau bloc de 3 590 cm³, à 24 soupapes et double arbre à cames en tête, délivre à son lancement 225 ch DIN et 240 lb-ft (325 N⋅m) de couple — nettement moins que le V12, mais dans une voiture allégée de plus de 110 kg par rapport à sa version douze cylindres. Le pont plus court (rapport de 3,54, contre des rapports plus longs sur les versions V12) et l'unique transmission disponible à l'époque, une boîte manuelle Getrag 265 à cinq rapports, permettent à Jaguar d'annoncer des performances quasiment identiques à celles de la version V12 automatique : 7,5 secondes de 0 à 100 km/h et 233 km/h en pointe. Une boîte automatique ne sera proposée qu'à partir de 1987.

Un six-cylindres jugé perfectible en l'état

Naturellement plus sobre que le V12, le nouveau moteur est en revanche jugé par une partie de la presse d'époque comme manquant de raffinement acoustique — un défaut de jeunesse que la berline XJ40, dont le compartiment moteur et l'insonorisation avaient été conçus spécifiquement autour de ce bloc, corrigera partiellement à son lancement en 1986 (voir le dossier jaguar-xj6/). À l'exception d'un petit nombre d'exemplaires importés à des fins d'essais, Jaguar n'exporte pas la version 3,6 litres vers les États-Unis : les acheteurs américains devront attendre les années 1990 et le passage au 4,0 litres pour disposer d'une alternative six-cylindres au V12 sur l'XJS (voir 1991 — la XJS perd son trait d'union sous pavillon Ford).

Une motorisation qui ouvre aussi la voie au cabriolet

C'est avec ce même moteur qu'apparaît, la même année 1983, la première Jaguar « ouverte » depuis l'E-Type — la cabriolet XJ-SC (voir De l'XJ-SC au cabriolet intégral — la lente reconquête du plein air dans 01-histoire-et-modeles/), initialement proposée uniquement avec l'AJ6, la version V12 ne suivant qu'à la mi-1985.

Voir aussi

• Le V12 5,3 litres sur l'XJ-S — un moteur d'emprunt qui a fait toute la carrière du modèle
• De l'XJ-SC au cabriolet intégral — la lente reconquête du plein air
• L'injection et l'allumage du six-cylindres, du lancement de 1983 à l'AJ16
• Boîtes de vitesses — de la Borg-Warner d'origine à la GM 4L80E