Fin de carrière de l'Integrale et postérité du nom « Delta »

Une carrière qui s'éteint par le retrait de la compétition, pas par l'usure commerciale

La dernière Delta Integrale — une Evoluzione II assemblée par le carrossier Maggiora — quitte la chaîne en novembre 1994, huit ans après l'apparition de la première HF 4WD. Sa fin de carrière est directement liée au calendrier sportif plutôt qu'à un désintérêt du marché : Lancia se retire officiellement du championnat du monde des rallyes fin 1991, ce qui prive la Delta de sa raison d'être originelle — voir Du Groupe B au Groupe A — le tournant réglementaire qui a créé l'Integrale et Histoire générale de la Lancia Delta HF Integrale (1979-1994). L'Evoluzione II, seule version de toute la lignée conçue dès l'origine pour la seule vente au grand public et non plus pour l'homologation en compétition, agit de fait comme un long tour d'honneur commercial.

Le nom « Delta » survit deux fois à la voiture qui l'a rendu célèbre

Contrairement à une idée reçue qui associerait le nom « Delta » exclusivement à la génération HF Integrale, Lancia le réutilise ensuite à deux reprises pour des modèles sans aucun lien technique avec elle :

• Delta « Nuova » (1993-1999), dévoilée au Salon de Genève 1993 : une berline compacte à hayon bâtie sur la plateforme de la Fiat Tipo, aux lignes arrondies qui rompent délibérément avec le style anguleux de la génération Giugiaro d'origine — aucune version à transmission intégrale ni aucune ambition sportive ne lui est associée.
• Delta III (2008-2014), dévoilée au Salon de Genève 2008 : une compacte du segment C bâtie sur la plateforme de la Fiat Bravo, avec un empattement allongé par rapport à sa base technique pour offrir un habitacle plus spacieux. Elle est commercialisée au Royaume-Uni sous le badge Chrysler Delta après l'alliance Fiat-Chrysler, faute d'implantation commerciale de la marque Lancia sur ce marché.

Ces deux « Delta » ultérieures n'ont donc en commun avec l'Integrale que l'appellation commerciale — un cas assez fréquent dans l'industrie automobile (nom prestigieux recyclé sur des générations technique­ment sans rapport) mais qui peut prêter à confusion pour un lecteur découvrant la lignée a posteriori.

Un héritage qui dépasse la marque elle-même

La domination sportive de la Delta Integrale (six titres constructeurs consécutifs 1987-1992, voir le détail dans le volet compétition de ce dossier) reste, elle, indissociable de la seule génération HF Integrale et de ses évolutions 8V/16V/Evoluzione — c'est cette période, et non les générations suivantes du nom, que la postérité automobile retient et que les clubs de marque (comme celui cité en source) continuent de documenter et de faire vivre en concours et en rallyes historiques.

Voir aussi

• Histoire générale de la Lancia Delta HF Integrale (1979-1994)
• Production de la Delta Integrale — usines de Chivasso et Maggiora, chiffres par version
• Chronologie complète des versions — HF 4WD, Integrale 8V, 16V, Evoluzione I et II
• Du Groupe B au Groupe A — le tournant réglementaire qui a créé l'Integrale
• Clubs de passionnés, musées et documentation autour de la Lancia Delta Integrale