Un échec commercial annoncé — pourquoi la Thema 2011 n'a pas convaincu l'Europe

La Thema de seconde génération (2011-2014), rebadgeage européen de la Chrysler 300C, se heurte dès sa sortie à un obstacle difficilement surmontable : la clientèle européenne connaissait déjà bien la Chrysler 300 sous son nom d'origine, notamment grâce à sa diffusion antérieure via le réseau DaimlerChrysler durant les années où Chrysler et Mercedes-Benz appartenaient au même groupe. Repeindre la calandre et changer les badges ne suffit pas à masquer, aux yeux des acheteurs avertis, l'origine réellement nord-américaine du véhicule.

Une marque Lancia déjà très affaiblie en Europe

Ce repositionnement intervient de surcroît à un moment où Lancia n'est plus une marque significative sur la plupart des marchés européens continentaux, son réseau de distribution s'étant considérablement réduit au fil des décennies précédentes — un contexte très éloigné du prestige dont jouissait la marque à l'époque de la Thema classique et de sa version 8.32. L'argument du diesel VM Motori, seul élément réellement italien de la voiture, ne suffit pas à renverser cette perception.

Une fin de carrière rapide et sans successeur

Face à ces résultats commerciaux décevants, les Chrysler rebadgées Lancia sont abandonnées par Fiat Chrysler Automobiles dès 2015, un an seulement après la fin de la production de la Thema 2011-2014. Depuis cette date, la marque Lancia n'opère plus véritablement que sur son marché domestique italien, sous l'ombrelle du groupe Stellantis — une trajectoire qui contraste fortement avec l'ambition affichée par le projet Tipo Quattro des années 1980 de faire de la Thema une grande routière de dimension véritablement européenne.

Voir aussi

• Le retour du nom Thema en 2011 — une Chrysler 300C rebadgée pour l'Europe · 1994, le retrait de Lancia du marché britannique — un contexte qui accompagne la fin de la Thema · L'héritage de la Thema — la Kappa et la fin de la logique Tipo Quattro