Le projet Tipo Quattro — quatre marques, une seule et unique fois dans l'histoire de l'automobile

Le projet Tipo Quattro occupe une place singulière dans l'histoire de l'industrie automobile : c'est la seule et unique fois où Fiat, Lancia, Alfa Romeo et Saab ont partagé une même plateforme technique pour leurs berlines de haut de gamme respectives, malgré des identités de marque radicalement différentes — italienne populaire pour Fiat, italienne de prestige pour Lancia, italienne sportive pour Alfa Romeo, et scandinave rationnelle et sécuritaire pour Saab. Cette configuration ne se reproduira pas par la suite : chacun des quatre modèles est remplacé, au fil des années 1990, par une génération suivante développée sur une base propre à son propre groupe (voir L'héritage de la Thema — la Kappa et la fin de la logique Tipo Quattro).

Un accord industriel avant tout, pas une fusion de philosophies

Le rapprochement entre Fiat et Saab, formalisé par le protocole d'octobre 1978, répond à une logique strictement financière : aucun des deux groupes n'a, seul, les moyens de développer une grande berline haut de gamme entièrement nouvelle. Ce pragmatisme industriel n'implique cependant aucune fusion des philosophies de conception — chaque marque conserve, au sein même de cette base commune, sa propre approche de la mécanique et des sensations de conduite, ainsi que le détaille Suspensions Thema — des réglages MacPherson propres à Lancia au sein de la Tipo Quattro.

Un cas d'école toujours cité

Aujourd'hui encore, le projet Tipo Quattro est régulièrement cité par la presse automobile spécialisée comme un cas d'école de plateforme partagée entre marques aux identités éloignées — un précurseur, à petite échelle et avec des résultats commerciaux inégaux selon les quatre modèles, des plateformes modulaires massivement mutualisées qui deviendront la norme dans l'industrie à partir des années 2000.

Voir aussi

• Genèse du projet Tipo Quattro — l'accord Fiat/Saab d'octobre 1978 · Thema, Croma, 164, 9000 — comparaison des quatre cousines de la Tipo Quattro · L'architecture Tipo Quattro — empattement commun, structures et sécurité