L'architecture Tipo Quattro — empattement commun, structures et sécurité

La plateforme Tipo Quattro (« Type Four ») repose sur une architecture à moteur transversal et traction avant, avec un empattement identique de 2,67 m (105 pouces) sur les quatre modèles qui en dérivent — Saab 9000, Fiat Croma, Lancia Thema et Alfa Romeo 164. Cette base commune permet de mutualiser les coûts d'outillage de presse et d'assemblage sur les éléments de structure les plus coûteux à développer, tout en laissant à chaque constructeur une large latitude sur la carrosserie visible et les réglages mécaniques.

Des carrosseries différentes selon les marques

Malgré la structure commune, les carrosseries proposées diffèrent nettement d'un constructeur à l'autre : Saab et Fiat lancent leurs modèles en carrosserie cinq portes à hayon (Saab ajoutant une version berline classique en 1988 seulement), tandis qu'Alfa Romeo et Lancia optent d'emblée pour une berline quatre portes classique à coffre séparé. Lancia est la seule des quatre marques à proposer également un break, ajouté à sa gamme en 1986 — voir Le break Station Wagon signé Pininfarina — seule carrosserie break du quatuor Tipo Quattro.

Des renforts de structure propres à Saab

Le constructeur suédois, en raison de ses propres standards internes de sécurité plus exigeants que ceux de ses partenaires italiens, ajoute environ 200 kg de renforts structurels à sa version du Tipo Quattro — un écart de masse qui illustre concrètement, au niveau le plus fondamental de la caisse, la faible mutualisation réelle des pièces entre les quatre modèles malgré une architecture nominale commune.

Une carrière de quatorze ans

Le projet Tipo Quattro s'étend au total sur quatorze années de production, de 1984 (Saab 9000 et Lancia Thema) à 1998 (fin de carrière de l'Alfa Romeo 164, dernière survivante de la plateforme, remplacée par l'Alfa 166). La Lancia Thema, pour sa part, quitte la production dès 1994, remplacée par la Kappa — voir L'héritage de la Thema — la Kappa et la fin de la logique Tipo Quattro.

Voir aussi

• Genèse du projet Tipo Quattro — l'accord Fiat/Saab d'octobre 1978 · Suspensions Thema — des réglages MacPherson propres à Lancia au sein de la Tipo Quattro · Le projet Tipo Quattro — quatre marques, une seule et unique fois dans l'histoire de l'automobile