Francfort, 10 septembre 2019 : le dévoilement d'un Defender qui ne partage plus rien avec l'ancien

Une rupture totale, revendiquée comme telle

Le nouveau Land Rover Defender (nom de code interne L663) est dévoilé le 10 septembre 2019 au Salon de Francfort, huit ans après le concept DC100 (voir Le concept DC100 (2011) : un accueil houleux chez les puristes, un aveu du designer en chef) et trois ans après le concept confidentiel LR1 (voir LR1 (2016) : le second concept, gardé secret, qui fait basculer le projet). Le point central de la présentation, assumé sans détour par le constructeur : ce véhicule ne partage aucune pièce ni aucune technologie avec son prédécesseur produit jusqu'en janvier 2016 (voir, dans land-rover-series/, La fin de la production originale — 29 janvier 2016, 68 ans de lignée et Après 2016 — la renaissance du Defender en 2020 (note de clôture, hors périmètre historique)). La rupture technique la plus visible — le passage à une carrosserie monocoque en aluminium — fait l'objet d'un développement dédié (voir La plateforme D7x : une version « extrême » de l'architecture déjà utilisée par le Discovery 5 et le Range Rover).

Une nomenclature qui recycle les chiffres sans recycler leur logique

Le nouveau modèle reprend, par nostalgie commerciale assumée, la numérotation historique du Defender d'origine (Ninety, One Ten puis One Two Seven) sous la forme Defender 90, Defender 110 et, à partir de 2022, Defender 130 (voir Defender 90 : la carrosserie trois portes, la plus compacte de la gamme, Defender 110 : la carrosserie cinq portes, cœur de gamme et pionnière du lancement et Defender 130 (2022) : l'empattement long à huit places). Contrairement à l'ancienne génération, où ces chiffres approximaient un empattement réel exprimé en pouces, ils n'ont ici plus aucun rapport direct avec les cotes effectives du nouveau châssis : l'empattement du 90 mesure 2 587 mm et celui du 110/130 mesure 3 022 mm, soit environ 102 et 119 pouces — des valeurs qui ne coïncident pas avec la numérotation commerciale retenue.

Une production entièrement nouvelle, en Slovaquie

Le véhicule est assemblé à l'usine de Nitra, en Slovaquie, ouverte par Jaguar Land Rover le 25 octobre 2018 et dédiée à cette nouvelle génération (site d'environ 300 000 m²) — une implantation industrielle inédite pour la lignée Defender, jusque-là indissociable de Solihull. Les premières livraisons du Defender 110 (cinq portes) débutent début 2020 ; celles du Defender 90 (trois portes) sont repoussées à la fin de la même année, un calendrier encore allongé par les perturbations de production liées à la pandémie de Covid-19 qui touche l'industrie automobile mondiale au premier semestre 2020.

Voir aussi

• LR1 (2016) : le second concept, gardé secret, qui fait basculer le projet
• La fin de la production originale — 29 janvier 2016, 68 ans de lignée
• Après 2016 — la renaissance du Defender en 2020 (note de clôture, hors périmètre historique)
• La plateforme D7x : une version « extrême » de l'architecture déjà utilisée par le Discovery 5 et le Range Rover
• Defender 110 : la carrosserie cinq portes, cœur de gamme et pionnière du lancement