Le V8 Rover sur Discovery : de 3,5 à 4,6 litres, un fil rouge de toute la Série I et II

Un moteur déjà ancien à l'arrivée du Discovery

Lorsque le Discovery est lancé en 1989, le V8 essence qui l'équipe en option haut de gamme n'a rien d'un moteur nouveau : il s'agit du même bloc Rover V8, dérivé du Buick 215 américain racheté par Rover dans les années 1960, qui équipe le Range Rover depuis 1970 (voir la généalogie complète de ce moteur dans Du canot à moteur américain au V8 Range Rover — la genèse du V8 Rover, dans le dossier range-rover-classic/). Le Discovery hérite ainsi d'un moteur déjà éprouvé plutôt que d'un développement spécifique — cohérent avec la logique d'économie qui préside à toute la conception du véhicule (voir Project Jay : comment le Discovery est né pour combler un trou dans la gamme Land Rover).

De 3,5 à 3,9 litres : le jeu de vases communicants avec le Range Rover

Au lancement, le Discovery reçoit le V8 3,5 litres, d'abord alimenté par deux carburateurs SU puis, dès 1990, par l'injection électronique Lucas 14CUX. Ce choix n'est pas neutre pour le reste de la gamme : la même année, le Range Rover monte en cylindrée vers 3,9 litres, préservant ainsi un écart de performance clair entre les deux modèles malgré leur base mécanique commune (voir Du 3,5 au 4,2 litres — l'évolution du V8 essence sur toute la carrière du Classic). Lors de la grande refonte de 1994, le Discovery récupère à son tour le 3,9 litres, désormais volontairement laissé disponible par le Range Rover qui poursuit sa propre montée en gamme.

« 4,0 litres » : un badge marketing plus qu'une évolution mécanique

En 1996, sur le marché américain, le V8 3,9 litres passe à une gestion électronique « GEMS » conforme à la norme antipollution OBD-II — mais l'appellation commerciale bascule simultanément vers « 4,0 litres », sans que la cylindrée réelle du moteur ne change d'un centimètre cube. Ce choix, documenté par les spécialistes de la marque comme une décision purement marketing, répond à une pression commerciale précise : aligner la fiche technique affichée du Discovery sur celle du six-cylindres alors utilisé par son concurrent direct chez Jeep.

4,6 litres : le dernier acte, hérité de l'abandon du Range Rover P38

Le dernier chapitre du V8 sur Discovery s'écrit en 2003 : lorsque le nouveau Range Rover L322 abandonne définitivement le V8 Rover au profit d'un V8 BMW, le bloc 4,6 litres jusque-là réservé au haut de gamme du Range Rover P38 devient disponible pour le Discovery Series II, qui en profite pour adopter une face avant à optiques encastrées reprenant le langage stylistique du nouveau Range Rover. Ce dernier V8 disponible sur un Discovery disparaît définitivement avec la fin de la Series II en 2004, laissant place à des motorisations V8 d'origine Jaguar sur les générations suivantes (voir Discovery 3 / LR3 (2004-2009) : la rupture technique sous propriété Ford), avant l'abandon complet du huit-cylindres sur le Discovery 5 (voir Ingenium : la famille de moteurs maison qui referme l'ère du V8 sur le Discovery).

Voir aussi

• Du canot à moteur américain au V8 Range Rover — la genèse du V8 Rover
• Du 3,5 au 4,2 litres — l'évolution du V8 essence sur toute la carrière du Classic
• Discovery Série I (1989-1998) : du lancement britannique au succès américain
• Discovery Series II (1998-2004) : « 720 différences » pour un lifting en profondeur
• Ingenium : la famille de moteurs maison qui referme l'ère du V8 sur le Discovery