Le projet de course Groupe 4 de 1973 : plus de 430 ch, jamais homologués

Une initiative venue du concessionnaire français

Fin 1972, Jean Thepenier, importateur et concessionnaire français de la marque, commande à Maserati une version course de la Bora conforme au règlement Groupe 4, dans l'objectif de disputer les 24 Heures du Mans et le Tour de France automobile 1973. Deux exemplaires sont construits par la petite équipe technique de Modène.

Plus de 430 ch pour une voiture homologuée à 306 ch

Les deux voitures reçoivent une version à carter sec et haute compression du V8 4,9 litres, développant plus de 430 ch (424 hp) — bien au-delà des 306 à 330 ch de la version routière la plus puissante (voir Le V8 Tipo AM107 de la Bora : 4,7 puis 4,9 litres, un hémi à l'italienne) — grâce notamment à une culasse à deux bougies par cylindre, contre une seule sur le moteur de série (voir Le V8 Tipo AM107 de la Bora : 4,7 puis 4,9 litres, un hémi à l'italienne pour le détail de cette différence). Les deux voitures sont jugées immédiatement compétitives par les observateurs de l'époque.

Un échec purement administratif

Le règlement du Groupe 4 impose alors la production d'au moins 500 exemplaires du modèle de route correspondant pour valider l'homologation. Or Maserati n'a produit, selon Top Gear, que 9 Bora en 1971 et environ 220 exemplaires supplémentaires d'ici la fin de 1972 — loin, très loin, du seuil requis. Le projet est abandonné avant d'avoir couru la moindre épreuve, victime non pas d'un manque de compétitivité mais d'un volume de production sans commune mesure avec les standards de l'homologation en vigueur. Le choc pétrolier de 1973 et les nouvelles taxes italiennes sur les grosses cylindrées, qui contractent déjà sévèrement le marché des GT à haute performance à cette période, achèvent de rendre tout nouvel investissement en compétition hors de propos pour la direction de l'époque.

Voir aussi

• Huit ans de carrière : la production de la Bora, ses évolutions et une production totale disputée
• Le V8 Tipo AM107 de la Bora : 4,7 puis 4,9 litres, un hémi à l'italienne