D'octobre 1968 à mars 1971 : la genèse de la Bora, Tipo 117

Réagir à la Miura, avec quatre ans de retard

Quand Lamborghini dévoile la Miura en 1966, elle change les règles du jeu chez les constructeurs italiens de grand tourisme : le moteur central arrière devient, du jour au lendemain, un argument de vente à part entière pour une clientèle en quête de sensations. Maserati, alors en délicatesse financière, ne peut pas se permettre d'engager seule les frais de développement d'une architecture entièrement nouvelle — c'est précisément ce que le rachat par Citroën en 1968 va rendre possible (voir Sous pavillon Citroën (1968-1975) : la fabrique à modèles inédits qui a produit la Bora et la Merak). Peu après la prise de contrôle, le principe d'une deux-places à moteur central est acté : Lamborghini et De Tomaso disposent déjà de la Miura et de la Mangusta, et Ferrari prépare secrètement sa propre réponse.

Tipo 117, un projet lancé en octobre 1968

Le projet démarre en octobre 1968 sous la désignation interne Tipo 117. Un prototype roulant est prêt dès le milieu de l'année 1969 — un délai de développement particulièrement serré pour une architecture entièrement inédite chez Maserati. Deux carrossiers sont mis en concurrence pour habiller le projet : Pietro Frua, déjà auteur du Mistral et de la première Quattroporte pour la marque (voir La première Quattroporte (1963) : le pari d'une berline quatre portes à hautes performances dans maserati-ghibli/), soumet une maquette grandeur nature, mais c'est la proposition de Giorgetto Giugiaro, tout juste installé à la tête de son propre studio Italdesign, qui est retenue — jugée mieux à même d'incarner la modernité recherchée tout en s'inscrivant dans la cohérence stylistique de la gamme (voir Giugiaro et la genèse stylistique de la Bora : de la Manta à l'ombre du Countach pour le détail de cette genèse stylistique).

Un baptême du nom emprunté aux vents de l'Adriatique

Conformément à la tradition Maserati de nommer ses modèles d'après des vents, la nouvelle venue reçoit le nom de Bora, du nom du vent violent et froid qui souffle depuis les Alpes dinariques sur le nord de l'Adriatique, en particulier sur la région de Trieste.

Genève, mars 1971 : la révélation

La voiture est montrée dans sa forme définitive au Salon de Genève de mars 1971, sous le regard du président de Citroën en personne, venu constater le résultat de l'investissement consenti dans sa filiale italienne. Les premières livraisons aux clients débutent avant la fin de cette même année 1971. Elle est immédiatement présentée comme la remplaçante de la Ghibli à moteur avant (voir Genèse et lancement du Ghibli (1966-1967) : un vent du désert signé Giugiaro dans maserati-ghibli/), bien que les deux modèles cohabiteront en réalité au catalogue jusqu'en 1973.

Voir aussi

• Sous pavillon Citroën (1968-1975) : la fabrique à modèles inédits qui a produit la Bora et la Merak
• Giugiaro et la genèse stylistique de la Bora : de la Manta à l'ombre du Countach
• Huit ans de carrière : la production de la Bora, ses évolutions et une production totale disputée
• Genèse et lancement du Ghibli (1966-1967) : un vent du désert signé Giugiaro (dossier maserati-ghibli/)