Le lancement de 2005 — un monospace compact premium sans équivalent direct

Une commercialisation à partir de juin 2005

La Mercedes-Benz Classe B Type 245 est commercialisée à partir de juin 2005, moins d'un an après la présentation du concept Vision B au Mondial de Paris 2004 (voir La genèse de la Classe B — du concept Vision B au lancement de 2005). L'assemblage est réparti entre l'usine allemande de Rastatt, déjà productrice de la Classe A, et l'usine mexicaine de Juárez, destinée aux marchés nord-américain et sud-américain — la Classe B étant, dans cette première génération, commercialisée dans un plus grand nombre de marchés hors d'Europe que ne l'était la Classe A W168/W169 à la même époque.

Ni monospace généraliste, ni simple compacte à hayon

Le positionnement revendiqué par Mercedes-Benz est celui d'un objet hybride, sans équivalent direct chez la concurrence premium au moment du lancement : plus spacieux et plus modulable qu'une compacte à hayon classique de la marque (la Classe A elle-même), mais plus dynamique et mieux fini qu'un monospace compact généraliste comme le Renault Scénic ou l'Opel Zafira. Ce créneau, à cheval entre deux segments établis, deviendra une caractéristique durable de la Classe B sur l'ensemble de ses trois générations (voir Un segment de niche entre monospace et berline familiale).

Un gabarit nettement supérieur à celui de la Classe A contemporaine

Bâtie sur la plateforme de la Classe A W169 (lancée sept mois plus tôt, en octobre 2004) mais avec un empattement allongé de 20 cm et une longueur hors tout supérieure de 40 cm, la Classe B W245 affiche 4,27 m de long pour 1,778 m de large et 1,60 à 1,61 m de haut selon les versions (voir La parenté de plateforme avec la Classe A — le plancher sandwich hérité de la W169) — un différentiel de gabarit qui traduit directement, dès le lancement, la vocation plus familiale de la Classe B face à la citadine Classe A.

Un accueil sécuritaire d'emblée favorable

Contrairement à la Classe A W168, dont le lancement de 1997 avait été percuté par la crise du test de l'élan (voir dans le corpus Classe A L'incident du test de l'élan — 21 octobre 1997, aérodrome de Bromma), la Classe B W245 est directement conçue avec les correctifs ESP et de suspension déjà généralisés sur la Classe A W169 dont elle dérive. Testée par Euro NCAP dès 2006, elle obtient d'emblée cinq étoiles sur cinq pour la protection des occupants adultes et quatre étoiles pour la protection des enfants — un score qui n'a jamais eu à composer avec un épisode fondateur comparable à celui qui a marqué durablement l'image de la première Classe A.

Voir aussi

• La genèse de la Classe B — du concept Vision B au lancement de 2005 · La première génération W245 (2005-2011) — phases, versions et bilan · La parenté de plateforme avec la Classe A — le plancher sandwich hérité de la W169 · Un segment de niche entre monospace et berline familiale