La parenté de plateforme avec la Classe A — le plancher sandwich hérité de la W169

Une base directement issue de la Classe A W169, agrandie

La Classe B Type 245, lancée en juin 2005, est bâtie sur la plateforme de la Classe A Type 169, elle-même lancée sept mois plus tôt en octobre 2004 (voir dans le corpus Classe A La deuxième génération W169 (2004-2012) — maturité et trois portes). Par rapport à la berline compacte dont elle dérive, la Classe B W245 conserve une largeur et une hauteur globalement identiques, mais reçoit un empattement allongé d'environ 20 cm et une longueur hors tout supérieure d'environ 40 cm (4,27 m contre 3,84 m pour la Classe A W169) — un agrandissement calibré pour transformer une architecture de citadine compacte en un monospace familial cohérent.

Le plancher sandwich, un quatrième et dernier emploi en série

L'architecture à plancher surélevé en double niveau, dite « sandwich », brevetée par Mercedes-Benz en 1993 et inaugurée en série sur la Classe A W168 en 1997 (voir dans le corpus Classe A Le plancher « sandwich » — architecture de sécurité passive et pari électrique et Genèse de la Classe A — des concepts NAFA à Vision A93 (1982-1996)), est directement reconduite sur la Classe B W245 : le groupe motopropulseur, incliné, est conçu pour glisser sous l'habitacle en cas de choc frontal violent plutôt que d'intruder dans le compartiment passagers, tandis que l'espace libéré sous le plancher accueille, sur certaines versions, les équipements volumineux d'une motorisation alternative (piles à combustible pour la version F-Cell, voir La B-Class F-Cell — premier véhicule à pile à combustible produit en série au monde). La Classe B W245 est ainsi le quatrième et dernier modèle de série à employer cette architecture, après la Classe A W168 (1997-2004), la Classe A W169 (2004-2012) et le ludospace Vaneo (2001-2005) — une information qui vient corriger et compléter le décompte fait dans le dossier Classe A lui-même (voir la note apportée à Le plancher « sandwich » — architecture de sécurité passive et pari électrique).

Un avantage d'habitabilité directement chiffrable

Ce choix de plateforme se traduit par un volume de chargement maximal de 2 245 litres sur la Classe B W245, contre 1 995 litres pour la version longue Family de la Classe A W168 (V168) — un écart qui illustre concrètement l'intérêt du plancher sandwich pour un véhicule à vocation familiale, plutôt que pour une simple citadine (voir L'habitacle — modularité et volume de chargement, l'argument central de la gamme).

Une filiation qui s'arrête net en 2011

Cette parenté de plateforme entre Classe A et Classe B s'interrompt radicalement avec la génération suivante : en 2011, la Classe B Type 246 abandonne le plancher sandwich au profit de la toute nouvelle plateforme conventionnelle MFA — un changement qu'elle opère, fait notable, plusieurs mois avant que la Classe A elle-même ne l'adopte à son tour avec la Type 176 (voir La deuxième génération W246 (2011-2018) — la Classe B, éclaireuse de la plateforme MFA).

Voir aussi

• La genèse de la Classe B — du concept Vision B au lancement de 2005 · La première génération W245 (2005-2011) — phases, versions et bilan · La deuxième génération W246 (2011-2018) — la Classe B, éclaireuse de la plateforme MFA · L'habitacle — modularité et volume de chargement, l'argument central de la gamme