Drive Pilot : la Classe S W223, première voiture de série au monde homologuée en conduite autonome de niveau 3

Une distinction technique essentielle : niveau 2 n'est pas niveau 3

Le dossier mercedes-classe-e/ documente déjà, avec une précision méthodologique bienvenue, la confusion fréquente dans la presse généraliste entre deux technologies distinctes portant toutes deux le nom commercial « Drive Pilot » (voir Deux technologies, un même nom : le « Drive Pilot » de niveau 2 (2016, Classe E) et le vrai niveau 3 (2022, Classe S/EQS uniquement)) : un système de niveau 2 (assistance à la conduite, le conducteur reste responsable en permanence) déployé sur la Classe E depuis 2016, et un authentique système de niveau 3 au sens de la classification SAE (le système assume la responsabilité de la conduite dans un domaine opérationnel défini, le conducteur pouvant légalement détourner son attention de la route) — réservé exclusivement à la Classe S et à son pendant électrique l'EQS. Ce dossier documente ici cette seconde technologie, née sur la Classe S W223.

Allemagne, 2021-2022 : la première homologation mondiale

Un système Drive Pilot homologué de niveau 3 devient disponible en Allemagne au second semestre 2021, une première mondiale pour un véhicule de série commercialisé — la réglementation allemande ayant été la première au monde à autoriser juridiquement ce niveau d'automatisation sur route ouverte.

2023 : la percée américaine, Nevada puis Californie

Aux États-Unis, le Nevada devient en janvier 2023 le premier État à confirmer la conformité du système Drive Pilot à sa réglementation locale, faisant de Mercedes-Benz la première entreprise automobile au monde à obtenir une certification de conduite conditionnellement automatisée de niveau 3 sur le marché américain. La Californie suit la même année : l'autorisation obtenue permet l'usage du système sur les autoroutes de plusieurs zones (Bay Area, Central Valley, Los Angeles, Sacramento, San Diego), ainsi que sur l'Interstate 15 reliant le sud de la Californie au Nevada. Le système devient disponible en option sur les Classe S et EQS Sedan du millésime 2024, les premières livraisons aux clients américains intervenant au second semestre 2023.

Un fonctionnement strictement borné

Sur autoroute, dans des conditions de circulation dense et jusqu'à une vitesse de 40 mph (environ 64 km/h) selon les autorisations américaines en vigueur au moment de la rédaction de ce dossier, Drive Pilot peut proposer de prendre en charge la totalité de la tâche de conduite — freinage, accélération et maintien de trajectoire — sur les portions de route routières compatibles, le conducteur pouvant alors légalement détourner son attention de la route (lecture, visionnage de contenu sur l'écran embarqué) tout en restant en mesure de reprendre la main si le système le sollicite.

Un jalon cohérent avec l'histoire de la Classe S

Cette homologation mondiale en première s'inscrit directement dans la continuité du rôle de vitrine technologique documenté dans La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972 : comme l'ABS en 1978, l'ESP en 1995 ou PRE-SAFE en 2002, la conduite de niveau 3 fait ses débuts commerciaux sur le haut de gamme de la marque avant toute perspective de diffusion vers le reste de la gamme.

Voir aussi

• Deux technologies, un même nom : le « Drive Pilot » de niveau 2 (2016, Classe E) et le vrai niveau 3 (2022, Classe S/EQS uniquement) (dossier mercedes-classe-e/)
• W223 (2020-présent) : plateforme MRA2, conduite de niveau 3 et écosystème logiciel MBUX
• La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972
• L'EQS, « Classe S électrique » ? Une équivalence marketing que le propre directeur du design de Mercedes-Benz a nuancée