Fin de production 1968 et transition vers la W114/W115

Une berline remplacée dès janvier 1968

La berline W111/W112 cesse sa production en janvier 1968, immédiatement remplacée par les tout premiers modèles 220 et 220 D de la nouvelle génération W114/W115, surnommée « /8 » ou « Strich-Acht » en référence à son année de lancement — une transition quasiment sans période de battement commercial, comparable en cela à d'autres successions de gammes chez Mercedes-Benz à cette époque. Ce dossier ne couvre pas la W114/W115 elle-même, largement documentée dans le dossier dédié mercedes-w114-w115/, en particulier sa fiche de genèse Genèse de la W114/W115 — de la « Heckflosse » à la Nouvelle Génération qui revient sur cette succession du point de vue de la génération suivante.

Un héritage stylistique assumé comme une rupture

Le designer Paul Bracq, auteur des coupés et cabriolets W111/W112 (voir Coupé et cabriolet — des carrosseries à part entière, très recherchées aujourd'hui), signe également le dessin de la W114/W115 — son dernier projet complet pour Mercedes-Benz avant son départ de la marque en 1967. Contrairement à une simple évolution, la ligne de la nouvelle génération marque une rupture volontaire avec l'esthétique « Heckflosse » : une carrosserie en trois volumes aux arêtes nettes, sans plus aucune trace d'aileron arrière, jugée dès l'époque comme une référence de sobriété pour toute l'industrie automobile européenne.

Un héritage technique qui, lui, se poursuit directement

Si le style rompt nettement avec la génération précédente, l'héritage technique et philosophique de la W111/W112 se transmet en revanche presque intégralement à la W114/W115, en particulier sur le terrain qui a fait la réputation de la génération « Heckflosse » : la sécurité passive héritée des travaux de Béla Barényi (voir La zone de déformation programmée — l'invention fondatrice de Béla Barényi, appliquée pour la première fois en série sur la W111) continue de structurer la conception de la carrosserie de la génération suivante, comme documenté dans le dossier mercedes-w114-w115/.

Une carrière commerciale qui se prolonge au-delà de la berline

Contrairement à la berline, le coupé et le cabriolet W111/W112 ne s'arrêtent pas en 1968 : ils continuent leur carrière jusqu'en 1971, cohabitant ainsi près de trois ans avec la toute nouvelle génération W114/W115 avant d'être eux-mêmes remplacés par le coupé de cette dernière — voir Coupé et cabriolet — des carrosseries à part entière, très recherchées aujourd'hui.

Voir aussi

• Histoire générale de la Mercedes-Benz W111/W112 « Heckflosse » (1959-1968) · Coupé et cabriolet — des carrosseries à part entière, très recherchées aujourd'hui · La zone de déformation programmée — l'invention fondatrice de Béla Barényi, appliquée pour la première fois en série sur la W111 · Postérité — un héritage de sécurité en avance de plusieurs décennies sur la réglementation mondiale