Fin de carrière et transition vers la W123

Une transition étalée sur près d'un an

La remplaçante, la W123, entre en fabrication dès novembre 1975 et sa présentation officielle a lieu le 27 janvier 1976 à Bandol (voir la fiche dédiée dans le dossier mercedes-w123/) ; la W114/W115, elle, continue d'être commercialisée en parallèle jusqu'en décembre 1976, ce qui crée une période de chevauchement commercial d'environ un an entre les deux générations sur certains marchés — une situation logique compte tenu de l'ampleur des volumes à écouler et de la nécessité de monter en cadence progressivement sur les nouvelles chaînes de production.

Des chauffeurs de taxi qui manifestent pour l'ancien modèle

Signe de l'attachement très concret que la profession du taxi porte à cette génération (voir La légende taxi de la Strich-Acht en Allemagne), un nombre significatif de chauffeurs de taxi allemands manifeste devant l'usine Mercedes-Benz d'Untertürkheim au moment du remplacement de la Strich-Acht par la W123 en 1976, réclamant le maintien en production de l'ancien modèle plutôt que son remplacement — un épisode rare dans l'histoire industrielle automobile, où la clientèle professionnelle exprime publiquement sa préférence pour un modèle sortant plutôt que pour sa remplaçante officiellement présentée comme un progrès.

Un héritage technique directement repris par la W123

Sur le plan mécanique, la continuité entre les deux générations est forte : les moteurs Diesel quatre-cylindres OM 615/OM 616 et le cinq-cylindres OM 617, tous trois nés sur la W114/W115, sont directement repris (avec évolutions mineures de puissance) sur la W123 qui leur succède, tout comme l'architecture de suspension à bras obliques à l'arrière — voir La suspension à bras obliques — une innovation qui a fixé le standard Mercedes-Benz. C'est très largement cette continuité mécanique qui permettra à la réputation de fiabilité forgée sur la Strich-Acht de se transmettre presque intacte à la génération suivante, où elle atteindra une notoriété mondiale encore plus large.

Voir aussi

• Histoire générale de la Mercedes-Benz W114/W115 « Strich-Acht » (1968-1976) · La légende taxi de la Strich-Acht en Allemagne · Le 240 D 3.0 — premier Diesel cinq cylindres de série au monde · La suspension à bras obliques — une innovation qui a fixé le standard Mercedes-Benz