Hubert Auriol — de la fracture des deux chevilles en tête à la première victoire Pajero en 1992

Une double vie sportive, de la moto à la voiture

Né à Addis-Abeba (Éthiopie) le 7 juin 1952 et mort le 10 janvier 2021, Hubert Auriol reste, aux côtés de Stéphane Peterhansel (voir Stéphane Peterhansel — les années Pajero d'un recordman qui a couru pour huit marques différentes), l'une des très rares figures de l'histoire du Dakar à avoir triomphé aussi bien à moto qu'en voiture — mais le premier des deux à avoir réussi cet exploit, ouvrant ainsi la voie. Sans lien de parenté avec le pilote de rallye Didier Auriol (déjà documenté ailleurs dans ce corpus, notamment dans le dossier consacré à la Toyota Celica GT-Four), Hubert Auriol construit sa légende sportive en deux temps bien distincts.

1979-1987 : la légende à moto, brisée net par un accident

De 1979 à 1987, Auriol participe aux neuf premières éditions du Dakar exclusivement à moto, sur des BMW R80G/S engagées par BMW France. Il s'y impose à deux reprises, en 1981 puis en 1983, et termine deuxième en 1984. Sa carrière motocycliste s'achève brutalement lors de l'édition 1987 : alors qu'il occupe la tête de la course, il se fracture les deux chevilles à l'avant-dernière étape — un accident qui met un terme définitif à sa carrière à moto, mais pas à sa carrière sportive tout court. Il tire de cet épisode un livre coécrit avec le journaliste français Jean-Michel Caradec'h, Paris Dakar, une histoire d'hommes.

1988-1994 : la reconversion en voiture, d'abord chez Mitsubishi

Auriol bascule vers la catégorie automobile dès 1988, au volant d'une Mitsubishi Pajero Proto T3 engagée en usine — une voiture de compétition pure, sans obligation d'homologation routière puisqu'inscrite dans la catégorie alors la plus libre sur le plan technique (voir T1, T2, T3 — comprendre les catégories réglementaires du Dakar à travers le cas du Pajero). Après avoir cédé la victoire à Ari Vatanen en 1990, sa carrière connaît un nouveau sommet en 1992 : il remporte cette année-là le classement général du Dakar, coïffant au poteau Ari Vatanen — tenant du titre des trois éditions précédentes sur Peugeot puis Citroën (voir le dossier peugeot-405 de ce corpus pour le détail de la période Peugeot de Vatanen). Cette victoire de 1992 fait d'Auriol le premier pilote de l'histoire du Dakar à s'être imposé à la fois à moto et en voiture, un exploit qu'aucun autre concurrent n'égalera avant Peterhansel, bien plus tard.

Une divergence de source assumée sur la voiture victorieuse de 1992

⚠️ Un point mérite d'être signalé explicitement : la page Wikipédia consacrée à Hubert Auriol lui-même affirme, isolément, que cette victoire de 1992 aurait été obtenue au volant d'une Citroën ZX Rallye-Raid, avec le même copilote, Philippe Monnet. Cette affirmation contredit un faisceau de sources convergentes qui attribuent au contraire cette victoire à une Mitsubishi Pajero : la fiche déjà établie dans ce corpus (dossier mitsubishi-lancer-evo/, recoupée sur trois articles Wikipédia indépendants consacrés au Pajero, à la Pajero Evolution et à Ralliart), la page commémorative que le site mondial de Mitsubishi Motors consacre spécifiquement à l'année 1992 dans sa section sport automobile, ainsi que plusieurs sources indépendantes de collectionneurs de miniatures automobiles et de presse spécialisée tout-terrain, qui identifient toutes une Mitsubishi Pajero n°211 Auriol/Monnet comme voiture victorieuse de cette édition. Ce corpus retient donc la version Mitsubishi comme la mieux étayée, tout en documentant cette divergence de façon transparente plutôt que de la faire disparaître — voir sources/verification-croisee.md pour le détail complet de cet arbitrage.

Une seconde carrière comme organisateur, puis comme fondateur d'épreuve rivale

Après sa carrière de pilote, Auriol rejoint en 1994 l'organisation du Dakar (ASO) et devient directeur de l'épreuve à partir de l'édition 1995, poste qu'il occupe jusqu'en 2004 avant d'être remplacé par Patrick Zaniroli — premier vainqueur historique du Pajero au Dakar en 1985 (voir 1983-1985 — les débuts du Pajero au Dakar, de l'engagement inaugural à la première victoire), ce qui referme la boucle entre les deux hommes d'une manière assez inattendue. En 2008, Auriol fonde sa propre épreuve concurrente, l'Africa Eco Race. Il meurt le 10 janvier 2021 des suites d'un arrêt cardiaque survenu alors qu'il était hospitalisé pour une infection au COVID-19, dans un contexte de maladie cardiovasculaire préexistante de longue date.

Voir aussi

• T1, T2, T3 — comprendre les catégories réglementaires du Dakar à travers le cas du Pajero
• 1983-1985 — les débuts du Pajero au Dakar, de l'engagement inaugural à la première victoire
• Stéphane Peterhansel — les années Pajero d'un recordman qui a couru pour huit marques différentes
• Dakar 405 Turbo 16 Grand Raid, la période Peugeot de Vatanen (corpus peugeot-405/)