Qui a vraiment dessiné les Pike Cars ? Le débat de paternité Sakai / équipe interne

Le raccourci grand public : « les Pike Cars, c'est Sakai »

La plupart des articles grand public consacrés au Pike Factory présentent Naoki Sakai comme l'auteur unique — ou presque — des quatre modèles. Ce raccourci n'est pas faux pour la Be-1 (proposition personnelle retenue face à celle de l'équipe interne, voir La Be-1 (1987) — du coup d'éclat du salon de Tokyo 1985 à la loterie d'achat) ni pour la Pao, mais il devient nettement plus discutable dès qu'on regarde le S-Cargo et la Figaro de près.

Le S-Cargo, un cas tranché

Sur le S-Cargo, aucune ambiguïté : la biographie Wikipédia de Sakai affirme explicitement qu'il n'en est pas l'auteur, le dessin retenu étant signé par l'équipe interne de Jim Shimizu. Voir Le S-Cargo (1989) — l'utilitaire du Pike Factory, conçu à l'écart de Sakai.

La Figaro, un cas plus trouble

Le cas de la Figaro est plus surprenant. Deux sources indépendantes — la biographie Wikipédia de Sakai et le site Curbside Classic — affirment que Sakai a bien soumis une proposition personnelle pour la Figaro, mais que ce n'est pas elle qui a été retenue pour la production : le dessin final serait, là encore, l'œuvre de l'équipe interne de Nissan menée par Jim Shimizu. Cette affirmation entre pourtant en tension directe avec la fiche technique de la page Wikipédia consacrée à la Figaro elle-même, qui liste nommément Naoki Sakai, Shoji Takahashi et Yoshiro (ou Yoshio) Kobata comme designers du modèle — sans mentionner Shimizu. Il s'agit donc d'une divergence interne à Wikipédia entre deux de ses propres pages, non résolue par les sources croisées pour ce corpus.

Une explication plausible : deux rôles, pas un seul homme-orchestre

La lecture la plus cohérente avec l'ensemble des sources consultées consiste à distinguer deux rôles souvent confondus : la conception du style d'ensemble et le nom du projet, où l'apport extérieur de Sakai (et sa notoriété de designer signataire) est central sur la Be-1 et la Pao ; et le pilotage industriel du développement et la mise au point finale, assurée dans tous les cas par l'équipe interne de l'atelier d'Atsugi sous la direction de Jun/Jim Shimizu, avec Yoshiro Kobata en rôle de premier plan sur la Be-1 selon son propre témoignage recueilli par Hagerty. Cette double paternité, plus nuancée que le récit habituel « tout est signé Sakai », mérite d'être conservée telle quelle plutôt que tranchée artificiellement.

Voir aussi

• Naoki Sakai — le designer indépendant devenu visage du Pike Factory · La naissance du « Pike Factory » — un studio nomade plus qu'une usine · Le S-Cargo (1989) — l'utilitaire du Pike Factory, conçu à l'écart de Sakai · La Figaro (1991) — du salon de Tokyo 1989 au « Back to the Future » de Nissan