Micra en Europe, March au Japon — une double identité commerciale depuis 1982

Un seul modèle, deux noms qui ne se sont jamais vraiment rencontrés

Depuis son lancement en octobre 1982, la citadine de Nissan mène une existence à double nom : March (マーチ, Māchi) au Japon, où l'appellation n'a jamais changé, et Micra sur la plupart des marchés d'exportation, à commencer par l'Europe dès juin 1983. Le nom March s'est également imposé durablement sur de nombreux marchés hors Europe — une bonne partie de l'Asie et de l'Amérique latine notamment — si bien que la carte du monde des deux noms ne recoupe pas simplement un axe Japon/reste-du-monde. Le Mexique, par exemple, commercialise la quatrième génération sous le nom March et non Micra.

Un très bref épisode Datsun

Le lancement européen de la Micra coïncide avec la fin programmée du nom Datsun, alors en cours de retrait méthodique au profit de la marque Nissan. Par prudence commerciale, un petit macaron « Datsun » (ダットサン) a subsisté sur le hayon pendant les deux premières années de commercialisation, et certains marchés européens ont un temps connu la voiture sous l'appellation hybride « Datsun-Nissan Micra ». Les derniers macarons Datsun ont disparu des chaînes de montage fin 1984.

Une frontière qui s'est déplacée au fil des générations

Jusqu'à la troisième génération (K12), la coexistence Micra/March reste stable marché par marché. À partir de la quatrième génération (K13, 2010), le nom March devient la désignation par défaut sur la quasi-totalité des marchés mondiaux hors Europe — y compris des marchés nouvellement desservis comme l'Inde, la Thaïlande ou le Brésil — pendant que « Micra » se cantonne à l'Europe, à l'Afrique du Sud et à quelques marchés apparentés. La cinquième génération (K14, 2016) inverse presque le rapport de force : elle n'est commercialisée que sous le nom Micra, et uniquement dans un nombre restreint de marchés (Europe, Afrique du Sud, Turquie, Maroc, Nouvelle-Zélande), pendant que la génération précédente continue sa carrière sous le nom March ailleurs dans le monde (Amérique latine, Asie du Sud-Est, Canada) — une situation à deux générations simultanément commercialisées sous des noms différents, chacune sur son propre périmètre géographique. Le nom March s'éteint au Japon le 31 août 2022 avec l'arrêt des ventes domestiques (voir Août 2022 — quarante ans de March s'achèvent au Japon), pendant que « Micra » redevient, avec la sixième génération électrique (K15, 2025), le nom pratiquement unique de la lignée.

Au Canada, une troisième histoire encore

Le Canada a connu sa propre chronologie, indépendante de celle des États-Unis (où le modèle n'a jamais été commercialisé sous quelque nom que ce soit, Nissan lui préférant Sentra puis Versa). La Micra K10 y est vendue de 1984 à 1991, disparaît au profit de la Sentra Classic, puis revient sous ce même nom Micra pour la génération K13 à partir de 2014, avant un nouveau retrait après le millésime 2019.

Voir aussi

• Genèse (1978-1982) — le projet NX-018, le dessin d'Italdesign et un nom choisi par concours public · K10 (1982-1992) — la première génération, du lancement japonais aux Pike Cars · K13 (2010-2022) — la mondialisation de la production, de la Thaïlande à l'Inde · K14 (2016-2023) — la dernière Micra thermique, construite par Renault à Flins · Août 2022 — quarante ans de March s'achèvent au Japon