K11 (1992-2003) — la génération qui installe la Micra comme référence européenne

Une refonte complète, et une première mondiale technique

Lancée au Japon en janvier 1992 puis en Europe au quatrième trimestre de la même année, la K11 abandonne les lignes cubiques de la première génération pour des formes plus rondes et amicales. Elle inaugure sous son capot deux tout nouveaux moteurs à double arbre à cames et 16 soupapes, le CG10DE (998 cm³) et le CG13DE (1 274 cm³), à injection électronique ECCS — une sophistication alors rare sur une citadine de ce segment. Toujours du côté de la transmission, la March/Micra devient le tout premier modèle Nissan à recevoir une boîte à variation continue (CVT), une innovation dont le groupe généralisera l'usage bien plus tard sur le reste de sa gamme.

Première voiture japonaise élue Voiture européenne de l'année

La K11 remporte le titre de Voiture européenne de l'année 1993, devenant la toute première voiture japonaise à recevoir cette distinction. Au Japon, elle cumule la même année le Good Design Award (design industriel) et le Car of the Year Japan 1992, puis le prix du Automotive Researchers' and Journalists' Conference en 1993 — trois récompenses majeures célébrées par une série limitée de 2 000 exemplaires, la V3 Award.

Construction britannique et jalon industriel à Sunderland

La K11 marque le début d'une longue histoire de production britannique : elle est assemblée à l'usine Nissan Motor Manufacturing UK (NMUK) de Sunderland, Tyne and Wear, troisième modèle Nissan à y être construit après la Bluebird et la Primera. En 1998, l'usine y produit sa millionième Micra, une première pour un constructeur japonais implanté en Europe. Au total, 2 368 704 Micra y seront assemblées jusqu'à la fermeture de la ligne Micra en juillet 2010 (voir Sunderland (1992-2010) — dix-huit ans de Micra construites en Grande-Bretagne).

Une carrière longue, ponctuée de deux restylages

Après une mise à jour mineure fin 1995 (nouvelle calandre annonçant le restylage suivant), la K11 reçoit un premier restylage profond en mai 1997 au Japon (mars 1998 pour les modèles britanniques) : nouveaux phares et calandre intégrée au capot, pare-chocs redessinés, tableau de bord renouvelé. Un second restylage (K11C) suit en novembre 1999 (fin 2000 pour le Royaume-Uni) : allumage par bobines individuelles remplaçant le distributeur, catalyseur principal agrandi, nouvelle version 1,4 L CGA3DE (1 348 cm³, remplaçant le CG13DE), et une version à quatre roues motrices inédite sur la gamme. Une carrosserie cabriolet (FHK11, dévoilée en 1995, commercialisée à partir d'août 1997) et un break à hayon, le March Box (WK11, 1999), complètent la gamme, restée exclusivement japonaise pour ces deux carrosseries.

Diesel, Muji Car et déclinaisons Autech

Sur le marché européen, une version diesel 1,5 L (bloc PSA TUD) rejoint la gamme. En 2001, l'enseigne japonaise « sans marque » Muji commercialise en ligne 1 000 exemplaires dépouillés et sans monogramme, le Muji Car 1000, dans le cadre d'un test de vente en ligne. La filiale Autech propose par ailleurs des déclinaisons au style néo-rétro — Bolero, Rumba, Polka, Tango — dont le succès commercial confirme l'appétit japonais pour ce type de personnalisation (voir Bolero, Rafeet, Rumba, Polka — les déclinaisons néo-rétro d'Autech).

Voir aussi

• K10 (1982-1992) — la première génération, du lancement japonais aux Pike Cars · K12 (2002-2010) — la rupture stylistique et la première plateforme commune avec Renault · Sunderland (1992-2010) — dix-huit ans de Micra construites en Grande-Bretagne · Des familles MA aux familles CG — les moteurs tout-aluminium des K10 et K11 · Bolero, Rafeet, Rumba, Polka — les déclinaisons néo-rétro d'Autech · Le Kit Car K11 — Geoff Jones, le Championnat britannique des rallyes et le Micra Challenge