Astra H (2004-2009/2014) — la génération du GTC et le premier OPC

Lancement et architecture

L'Astra H (code interne A04) est lancée en mars 2004 en version hayon cinq portes ; suivent un break fin 2004, puis en 2005 un hayon sportif trois portes appelé GTC (« Gran Turismo Compact ») sur le continent, Sport Hatch au Royaume-Uni et simplement Coupé en Australie. Le GTC innove avec un pare-brise dit « panoramique », prolongé dans le pavillon — une première pour une voiture de série à l'époque de son lancement. La plateforme reprend et fait évoluer le « T-body » de General Motors déjà utilisé par les générations F et G, dans une carrosserie aux dimensions sensiblement accrues. Premier fait notable pour la classe compacte européenne : la radio numérique est proposée en option sur certaines versions, de même qu'un châssis électroniquement piloté (IDS+) et un système d'éclairage directionnel adaptatif (AFL).

OPC : le badge sportif fait ses débuts sur l'Astra

C'est sur le GTC de l'Astra H qu'apparaît, en 2005, la toute première déclinaison OPC de l'histoire de la marque — antérieure de deux ans à son extension à la Corsa D (voir GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI dans le dossier opel-corsa/). Motorisée par un 2,0 litres turbocompressé Z20LEH de 240 ch et 320 Nm, badgée VXR au Royaume-Uni, elle est commercialisée jusqu'à fin 2009 et reprise en Australie/Nouvelle-Zélande par Holden Special Vehicles sous le nom HSV VXR. Le détail des performances et des temps de tour est traité dans L'Astra OPC au Nürburgring : des temps de presse chronométrés, jamais un record officiel de catégorie.

TwinTop : un toit rigide rétractable emprunté à Pontiac

En 2006, l'Astra H reçoit une version cabriolet à toit rigide rétractable en trois parties, la TwinTop, dont le mécanisme est partagé avec la Pontiac G6 nord-américaine et fabriqué par la filiale Car Top Systems de Magna Steyr à Anvers. Elle remplace le cabriolet à capote souple des générations précédentes et reste au catalogue jusqu'en novembre 2010, en même temps que le GTC trois portes, tous deux remplacés par l'Opel Cascada.

Diffusion internationale et fin de carrière prolongée

Au Brésil et en Argentine, la berline dérivée de l'Astra H est commercialisée sous le nom Chevrolet Vectra, en remplacement de la Vectra B vieillissante, jusqu'à son propre remplacement par la Chevrolet Cruze en 2011. Aux États-Unis et au Canada, une version import est commercialisée de janvier 2008 à 2009 sous le badge Saturn Astra (voir Une diffusion mondiale sous cinq badges différents — Vauxhall, Holden, Chevrolet, Buick, Saturn). En Europe de l'Est et en Turquie, la production se poursuit sous le nom Astra Classic III jusqu'en 2014, soit dix ans après le lancement de l'Astra J qui lui succède sur les marchés d'Europe de l'Ouest.

Un résultat en retrait au concours Voiture européenne de l'année

Contrairement aux générations F et G, l'Astra H ne termine pas sur le podium de l'élection Voiture européenne de l'année 2005 : avec 180 points, elle se classe quatrième, loin derrière la Toyota Prius victorieuse (406 points), la Citroën C4 (267) et la Ford Focus (228) — un résultat précis, rarement mentionné, détaillé dans Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022).

Voir aussi

• Astra G (1998-2004/2011) — le châssis Lotus et la base du premier Zafira
• Astra J (2009-2015/2018) — le style Insignia et une confusion de lettrage assumée
• L'Astra OPC au Nürburgring : des temps de presse chronométrés, jamais un record officiel de catégorie
• GSi, OPC, VXR, GSE — la lignée sportive Opel de la Corsa, une identité distincte de la GTI
• GTC, TwinTop, Cascada : la parenthèse coupé-cabriolet de l'Astra (1991-2019)
• Une diffusion mondiale sous cinq badges différents — Vauxhall, Holden, Chevrolet, Buick, Saturn
• Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022)