Astra F (1991-1998/2002) — la première Astra continentale

Lancement et remplacement de la Kadett E

L'Astra F (code interne T91) inaugure en Europe continentale le nom qu'Opel choisit pour succéder à la Kadett E (voir Genèse de l'Astra (1991) : un nom né en Grande-Bretagne en 1980, onze ans avant d'exister chez Opel). Les sources divergent légèrement sur le mois exact de lancement : la fiche technique de Wikipédia anglophone situe le début de production en juin 1991 et le lancement commercial en septembre 1991, tandis que Wikipédia francophone avance juillet 1991 — un écart mineur, documenté dans sources/verification-croisee.md, plausiblement lié à un décalage entre début de production et commercialisation effective selon les marchés. Comparée à la Kadett E, la carrosserie gagne légèrement en toutes dimensions sauf l'empattement ; le pare-brise avance de 7,5 cm tandis que le toit s'étire d'autant vers l'arrière, ce qui accroît sensiblement le volume intérieur.

Gamme et carrosseries

L'Astra F est proposée en hayon trois et cinq portes, berline et break — ce dernier, baptisé Caravan dans la tradition Opel, n'existe désormais plus qu'en cinq portes, mettant fin à la lignée des breaks trois portes de la marque. Une version cabriolet, dessinée et construite par le carrossier italien Bertone, complète la gamme. Un restylage esthétique intervient en 1994, accompagné d'une meilleure protection anticorrosion. En 1995, l'arrivée de la nouvelle famille de moteurs Ecotec marque une rupture technique nette au sein même de la génération (voir Des blocs Family aux Ecotec SIDI : l'évolution des moteurs essence de l'Astra sous propriété General Motors (1991-2021)).

Fin de carrière étalée selon les marchés

La production s'arrête en Allemagne dès 2000, mais se poursuit en Pologne pour l'Europe de l'Est, la Turquie, l'Inde et l'Asie sous le nom Opel Astra Classic, jusqu'en 2002-2003 — un schéma de fin de carrière prolongée par marché que l'on retrouvera à l'identique pour les générations suivantes (G et H). En Afrique du Sud, marché où la voiture est assemblée sous licence par Delta Motor Corporation à Port Elizabeth dès novembre 1991, la confusion entre les deux noms perdure plus longtemps qu'ailleurs : le hayon continue d'y être commercialisé sous le nom Kadett jusqu'en 2000, tandis que la berline et le break portent déjà le nom Astra — les deux étant en réalité la même plateforme technique. Le marché sud-africain se distingue aussi par une version turbocompressée confidentielle, la 200tS (moteur C20LET, 204 ch), construite en petite série par Delta Motor Corporation et donnée, selon Wikipédia anglophone, plus rapide qu'une BMW M3 contemporaine sur un quart de mile.

Une reconnaissance internationale, mais pas continentale au sommet

L'Astra F et la Kadett/Astra sud-africaine remportent le titre de Car of the Year local à deux reprises consécutives, 1994 et 1995. Sur le plan européen, l'Astra F termine deuxième de l'élection Voiture européenne de l'année 1992, à 231 points contre 276 pour la Volkswagen Golf III victorieuse — un résultat détaillé et remis en contexte dans Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022). Une Semperit Irish Car of the Year 1992 vient compléter ce palmarès.

Voir aussi

• Genèse de l'Astra (1991) : un nom né en Grande-Bretagne en 1980, onze ans avant d'exister chez Opel
• Astra G (1998-2004/2011) — le châssis Lotus et la base du premier Zafira
• Des blocs Family aux Ecotec SIDI : l'évolution des moteurs essence de l'Astra sous propriété General Motors (1991-2021)
• Des diesels Isuzu au « Whisper Diesel » maison — la gamme gazole de l'Astra avant l'ère PSA
• Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022)
• Une diffusion mondiale sous cinq badges différents — Vauxhall, Holden, Chevrolet, Buick, Saturn