Astra G (1998-2004/2011) — le châssis Lotus et la base du premier Zafira

Lancement et gamme

L'Astra G (code interne T98) est lancée en Europe au printemps 1998, avec un hayon trois ou cinq portes, une berline quatre portes et un break cinq portes toujours baptisé Caravan. À partir de 2000, la gamme s'enrichit de deux carrosseries entièrement dessinées et construites par le carrossier italien Bertone : un coupé (environ 90 000 exemplaires produits sur toute la carrière) et un cabriolet, tous deux prenant la suite des versions Bertone déjà proposées sur l'Astra F. L'Astra G introduit également, au sein de la gamme Opel, un moteur fonctionnant au gaz naturel.

Le châssis qui donne naissance au premier monospace compact Opel

Fait technique notable : le châssis de l'Astra G est mis au point avec le concours de Lotus Engineering, et sert de base au premier Opel Zafira — monospace compact à sept places co-développé avec Porsche, qui hérite ainsi indirectement de cette collaboration. C'est un exemple précoce, avant l'ère PSA, de partage de plateforme entre un modèle de la gamme Astra et un véhicule d'un tout autre segment au sein du même groupe.

Fin de carrière étalée, une nouvelle fois

Comme pour l'Astra F, la fin de carrière européenne ne se fait pas en une fois. La production de la berline et du break se poursuit à l'usine polonaise de Gliwice bien après le lancement de l'Astra H, sous le nom Astra Classic puis, à partir de 2004, Astra Classic II, commercialisée en Europe centrale et orientale ainsi qu'en Turquie jusqu'à fin 2009. En Australie et Nouvelle-Zélande, la même voiture reste au catalogue sous le badge Holden Astra Classic jusqu'à son remplacement par la Holden Viva (d'origine sud-coréenne) en 2006. Au Brésil et dans plusieurs marchés d'Amérique latine, la Chevrolet Astra (voir Une diffusion mondiale sous cinq badges différents — Vauxhall, Holden, Chevrolet, Buick, Saturn) reste produite et commercialisée jusqu'en 2011, avec un restylage local en 2003.

Une monoplace de silhouette DTM et un concept-car routier à 444 ch

Le coupé Astra G sert de base à des voitures de silhouette DTM, à la carrosserie très largement réinventée (portières « ailes de mouette » sur vérins à gaz) et animées par un V8 4,0 litres proche de 500 ch — Opel n'obtient qu'un podium significatif sur cette période (Manuel Reuter, deuxième du championnat inaugural 2000), mais cette base remporte les 24 Heures du Nürburgring 2003 (voir L'Astra en silhouette DTM : un V8 de 500 ch et une victoire aux 24 Heures du Nürburgring 2003). Un concept-car routier dérivé, l'Astra Xtreme, est dévoilé au Salon de Genève 2001 (voir L'Astra Xtreme (2001) : la seule Astra routière à moteur V8, née d'un concept de Salon).

Résultat européen et déclinaison russe malheureuse

Sur le plan des honneurs, l'Astra G termine deuxième de l'élection Voiture européenne de l'année 1999, avec 269 points contre 444 pour la Ford Focus victorieuse et 248 pour la Peugeot 206 troisième (voir le tableau complet dans Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022) et le contexte de rivalité dans L'Astra face à la Golf, la Focus et les 306/307 — une rivalité déjà largement documentée ailleurs dans ce corpus). En Russie, la coentreprise GM-AvtoVAZ commercialise à partir de 2004 une version quatre portes sous le nom Chevrolet Viva — projet à 340 millions de dollars qui se solde par un échec commercial retentissant (801 exemplaires vendus en 2007 pour un prix positionné au-dessus de la Toyota Corolla), la production s'arrêtant en mars 2008.

Voir aussi

• Astra F (1991-1998/2002) — la première Astra continentale
• Astra H (2004-2009/2014) — la génération du GTC et le premier OPC
• L'Astra en silhouette DTM : un V8 de 500 ch et une victoire aux 24 Heures du Nürburgring 2003
• L'Astra Xtreme (2001) : la seule Astra routière à moteur V8, née d'un concept de Salon
• Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022)
• Une diffusion mondiale sous cinq badges différents — Vauxhall, Holden, Chevrolet, Buick, Saturn