Antonick, Herlitz, Samsen — une paternité stylistique partagée entre trois générations

Milt Antonick, fil conducteur des deux premières générations

Le nom qui revient le plus systématiquement à travers les deux premières générations de Barracuda est celui de Milt Antonick, crédité par Wikipédia EN comme designer principal de la première génération (1964-1966) aux côtés d'Elwood Engel, puis à nouveau explicitement cité pour la deuxième génération (1967-1969). Antonick est également à l'origine, selon Ate Up With Motor, du dessin du toit de la Plymouth Duster en 1970 (voir La Plymouth Duster (1970) — le succès commercial que la Barracuda n'a jamais connu, sur une recette quasi identique), confirmant une carrière durablement associée à cette même famille de carrosseries compactes sportives chez Plymouth.

John Samsen, du choix du nom à la co-signature du dessin

John Samsen occupe une place particulière dans cette histoire : c'est lui qui suggère le nom « Barracuda » lui-même en 1964 (voir L'origine du nom « Barracuda » — et le « Panda » que la direction Plymouth voulait imposer), avant d'être également crédité par Wikipédia EN, aux côtés de John Herlitz, comme co-auteur principal du dessin de la deuxième génération. Samsen documentera lui-même, des décennies plus tard, l'histoire du design de la Barracuda sur son propre site personnel — une source primaire directe, quoique non consultée en détail dans le cadre de cette recherche.

John Herlitz, seul maître d'œuvre de la révolution E-body

La troisième génération marque un changement complet d'équipe de style : Wikipédia EN crédite cette fois John Herlitz seul comme designer de la génération E-body de 1970, responsable de l'application résolue de la formule « long capot, malle courte » qui tranche avec l'esthétique plus européenne des deux générations précédentes (voir La troisième génération (1970) — naissance de l'E-body, une plateforme B raccourcie et élargie pour loger les gros blocs).

Une répartition plus fine, mais moins consensuelle, sur la deuxième génération

Un lecteur d'Ate Up With Motor, citant l'ouvrage de référence Dodge Challenger & Plymouth Barracuda: Chrysler's Potent Pony Cars de Peter Grist, propose une répartition plus détaillée des contributions sur la deuxième génération : John Herlitz aurait dessiné le concept fastback S-X de 1967 à l'origine du projet, avant d'être temporairement rappelé sous les drapeaux (Garde nationale), ce qui aurait conduit John Samsen à reprendre le projet, retravailler la face avant et le capot, puis dessiner la version notchback, tandis qu'Antonick et Cummins se seraient concentrés sur la lunette arrière et le becquet. Cette répartition plus détaillée, non reprise telle quelle par l'article principal d'Ate Up With Motor ni par Wikipédia EN, est ici rapportée avec la prudence qui s'impose pour une information issue d'un commentaire de lecteur plutôt que du corps sourcé de l'article lui-même — l'auteur d'Ate Up With Motor confirmant néanmoins, en réponse à ce commentaire, que cette version des faits correspond à sa propre compréhension du dossier.

Voir aussi

• L'origine du nom « Barracuda » — et le « Panda » que la direction Plymouth voulait imposer
• La deuxième génération (1967-1969) — restylage complet, mais toujours sur plateforme A-body
• La troisième génération (1970) — naissance de l'E-body, une plateforme B raccourcie et élargie pour loger les gros blocs
• La Plymouth Duster (1970) — le succès commercial que la Barracuda n'a jamais connu, sur une recette quasi identique