La chronologie exacte du changement de nom Floride vers Caravelle

Une idée reçue à corriger : "Caravelle" n'arrive pas en 1962

Une idée reçue, y compris dans des synthèses par ailleurs sérieuses, voudrait que le modèle se soit d'abord appelé « Floride » partout, avant d'être rebaptisé « Caravelle » à partir de 1962 sur tous les marchés à la fois. Le recoupement précis des sources consultées pour ce dossier oblige à nuancer fortement ce récit simplifié.

Le nom "Caravelle" existe dès le lancement américain, fin 1958-1959

Selon en.wikipedia.org, lautomobileancienne.com et carjager.com, de façon concordante, le nom « Caravelle » est utilisé pour le marché nord-américain dès le tout début de la commercialisation là-bas :

• présentation à New York en janvier 1959 (ou fin 1958 selon les sources) déjà sous le nom Caravelle ;
• livraisons nord-américaines à l'automne 1959 sous ce même nom.

Autrement dit, contrairement à une lecture rapide qui daterait l'apparition du nom Caravelle de 1962, les deux dénominations — Floride en Europe, Caravelle en Amérique du Nord — coexistent en réalité dès l'origine du lancement commercial, à quelques mois d'écart seulement. Le nom « Caravelle », emprunté au célèbre avion de ligne français contemporain (la Caravelle de Sud Aviation, elle-même symbole de modernité et de prestige technologique français de l'époque), est retenu pour éviter le problème d'image du nom « Floride » sur le sol américain lui-même — voir L'origine du nom "Floride" — et son étrange problème d'image... aux États-Unis.

⚠️ Une date de généralisation du nom Caravelle à l'Europe qui diverge selon les sources

C'est en revanche la généralisation du nom Caravelle à l'ensemble des marchés, y compris européens, qui fait l'objet d'une divergence chiffrée non résolue entre les sources consultées :

• 1962, selon une lecture synthétique de klassiekerweb.nl (« après 1962, tous les marchés ont adopté la dénomination Caravelle ») ;
• 1963, selon lautomobileancienne.com, qui situe précisément la disparition du nom « Floride » à cette date, avec un jalon intermédiaire en 1962 où coexistent une « Floride S » et une « Caravelle » distinctes (l'une cabriolet, l'autre coupé, selon cette même source) ;
• 1964, selon carjager.com, qui date de cette année-là le fait que le modèle soit « rebaptisée Caravelle pour l'ensemble du marché européen ».

Ces trois dates, échelonnées sur trois années consécutives, ne sont pas arbitrées ici faute de source suffisamment autorisée pour trancher. Il est possible que la généralisation ait été progressive selon les pays européens et les circuits de distribution, plutôt qu'un basculement unique et simultané — mais aucune des sources consultées ne le précise explicitement.

Voir aussi

• L'origine du nom "Floride" — et son étrange problème d'image... aux États-Unis · Chronologie de production année par année (1958-1968) · Les évolutions esthétiques au fil de la carrière (1962, 1966, 1967)