Le marché américain — un engouement initial spectaculaire, suivi d'un revers commercial

Un accueil initial spectaculaire au Salon de New York

Le dossier renault-dauphine/ de ce corpus documente déjà, à partir de planeterenault.com, un fait marquant : au Salon de New York, les concessionnaires Renault reçoivent en l'espace de quelques jours seulement 13 000 commandes pour la Caravelle (voir Renault aux États-Unis — de l'échec de John Green à Renault Incorporated (1948-1959) dans ce même dossier) — un engouement commercial immédiat qui témoigne du potentiel réel perçu par le réseau de distribution américain pour ce petit coupé-cabriolet français, alors même que le nom « Floride » avait dû être abandonné pour ce marché spécifique (voir L'origine du nom "Floride" — et son étrange problème d'image... aux États-Unis).

Un déclin qui suit celui de la Dauphine elle-même

Cet engouement initial ne se traduit cependant pas en succès commercial durable. Selon carjager.com, plusieurs unités exportées vers les États-Unis sont rapatriées en France dès 1960, dans le sillage direct de la débâcle commerciale plus large que connaît Renault sur le marché américain avec la Dauphine elle-même à cette période — un effondrement documenté en détail dans le dossier renault-dauphine/ de ce corpus (voir L'échec américain de la Dauphine — qualité, stocks invendus et fin de l'aventure Renault Inc.), où les ventes de Dauphine chutent de façon spectaculaire entre 1959 et 1960 (jusqu'à -31 % selon dauphinomaniac.org). La réputation de mauvaise tenue de route et de fragilité mécanique qui frappe la Dauphine aux États-Unis à cette période (comparaison assassine à « un savon sur une planche à laver », déjà documentée dans La suspension arrière de la Dauphine — essieu oscillant, survirage et correctif Aérostable du dossier renault-dauphine/) rejaillit inévitablement sur l'image de la Caravelle, mécaniquement apparentée.

Une écoulement final réussi... sur le marché français

Selon Wikipédia FR, malgré cet échec relatif aux États-Unis, l'ensemble de la production du modèle — y compris les exemplaires initialement destinés au marché américain et finalement rapatriés — trouve in fine un débouché commercial réussi en France, où le modèle est intégralement distribué. Ce constat nuance l'idée d'un échec commercial total du modèle : il s'agit davantage d'un échec de pénétration spécifique au marché nord-américain, dans le prolongement direct de celui de la Dauphine, que d'un rejet généralisé du modèle par la clientèle occidentale dans son ensemble.

Une chronologie précise qui reste à établir

• Gisement à approfondir : l'articulation exacte entre l'épisode des « 13 000 commandes » au Salon de New York (dont l'année précise n'est pas fermement établie par les sources consultées pour ce dossier — vraisemblablement 1959, par cohérence avec le lancement nord-américain sous le nom Caravelle, voir La chronologie exacte du changement de nom Floride vers Caravelle) et le rapatriement d'exemplaires invendus dès 1960 mériterait une recherche chronologique plus fine, si possible à partir de sources primaires américaines d'époque (presse automobile américaine de 1959-1961) plutôt que des seules synthèses généralistes consultées lors de cette session.

Voir aussi

• L'origine du nom "Floride" — et son étrange problème d'image... aux États-Unis · L'échec américain de la Dauphine — qualité, stocks invendus et fin de l'aventure Renault Inc. · Chronologie de production année par année (1958-1968)