Combien de P6 et de SD1 ont vraiment été produites ? Un bilan chiffré et ses divergences

P6 : un total qui varie selon la source, faute d'archives complètes

Le total de production de la Rover P6 (1963-1977) ne fait pas l'objet d'un consensus strict entre les sources consultées pour ce corpus. Wikipédia avance un chiffre précis de 322 302 exemplaires, obtenu en additionnant les productions détaillées par version (208 875 pour la 2000, 81 057 pour la 3500, 32 370 pour la 2200). Le site spécialisé Ate Up With Motor évoque de son côté un total « de l'ordre de 330 000 » exemplaires, tout en précisant lui-même que le numéro de série du dernier exemplaire connu est « presque certainement incorrect ». Le Rover Club de France, enfin, avance une fourchette distincte de 327 208 à 333 494 exemplaires, justifiée explicitement par la perte partielle des archives de production d'origine. Ce corpus consigne ces trois valeurs côte à côte plutôt que de trancher arbitrairement en faveur de l'une d'elles — un cas d'école de données de production imparfaitement conservées, plus de soixante ans après les faits.

Un désaccord annexe : quelle a été la toute dernière P6 ?

À cette incertitude sur le total s'ajoute une divergence sur l'identité précise du tout dernier exemplaire sorti des chaînes le 19 mars 1977 : Wikipédia désigne comme « dernière Rover P6 » un exemplaire de 3500S immatriculé VVC 700S, dont le parcours muséal est documenté avec précision (collection Leyland Historic Vehicle, puis Donington Park, Syon Park, Studley Castle, et enfin le Heritage Motor Centre de Gaydon depuis 1993, vendu aux enchères chez Bonhams en 2003 avant d'y revenir en 2006, totalisant à peine 12 300 miles au compteur) — tout en mentionnant séparément, dans sa section consacrée à la 2200, qu'une dernière 2200 en conduite à gauche a également quitté les chaînes le même jour, avant d'être convertie à la conduite à droite par le garage spécialisé Tourist Trophy Garage de Farnham. Le Rover Club de France, de son côté, désigne cette même 2200 convertie comme « la dernière P6 », également conservée à Gaydon, sans mentionner la 3500S VVC 700S. Les deux véhicules ont vraisemblablement quitté l'usine le même jour ultime de production, chacun clôturant sa propre déclinaison — mais les sources ne s'accordent pas sur lequel des deux mérite le titre de « toute dernière P6 » au sens absolu.

SD1 : un total mieux documenté, et une part française mesurée avec précision

La production de la SD1 (1976-1986) fait l'objet d'un consensus bien plus net entre les sources : 303 345 exemplaires, un chiffre identique d'une source à l'autre, y compris entre les versions anglophone et francophone consultées pour ce corpus. Sur ce total, les ventes françaises s'élèvent précisément à 18 149 exemplaires sur toute la période 1977-1986, selon les chiffres communiqués par le Rover Club de France à l'occasion des 50 ans du modèle — soit environ 6 % de la production mondiale, une proportion cohérente avec le retrait relatif de la marque des marchés d'exportation continentaux dans le sillage de sa crise de qualité (voir La SD1, cas d'école de la crise de qualité British Leyland — et son prix sur les marchés export). Aux États-Unis, où la SD1 n'a été commercialisée que deux ans (1980-1981), les chiffres de vente américains et français s'accordent eux aussi, à une unité près : environ 1 250 à 1 254 exemplaires vendus sur l'ensemble de la période, selon que l'on additionne les chiffres de Wikipédia (480 puis 774) ou que l'on retienne l'arrondi de 1 250 avancé par le Rover Club de France.

Voir aussi

• L'évolution de la gamme P6 (1963-1977) — de la 2000 Series I à la 2200 Series II
• La SD1, cas d'école de la crise de qualité British Leyland — et son prix sur les marchés export
• Acheter une Rover P6 aujourd'hui — repères d'identification et pièges à connaître
• Acheter une Rover SD1 aujourd'hui — repères Series 1/2, cotes et modèles les plus recherchés