Sept déclinaisons en quinze ans — l'évolution complète de la gamme P4 (60 à 110)

Un système de nommage directement lié à la puissance

Contrairement à la plupart des constructeurs de l'époque, Rover choisit pour la P4 un système de dénomination directement corrélé à la puissance nominale en chevaux de chaque motorisation plutôt qu'à sa cylindrée — un principe qui deviendra une signature durable de la marque jusqu'à la P6 3500 (« Three Thousand Five », voir Avril 1968 — le V8 s'installe dans la baie moteur imaginée pour une turbine, dossier rover-p6-sd1/).

Une gamme qui grandit puis se resserre

La carrière commerciale de la P4 s'étend de 1949 à 1964 et se décompose en plusieurs vagues successives :

• Rover 75 (1949-1959) : le modèle fondateur, un six-cylindres de 2 103 puis 2 230 cm³ — 43 241 exemplaires, le volume le plus élevé de toute la gamme.
• Rover 60 (1953-1959) : entrée de gamme à quatre cylindres de 1 997 cm³ pour 60 ch, dérivé d'un bloc initialement développé pour le Land Rover Series I (voir Le quatre-cylindres des P4 60 et 80 — un bloc partagé avec le tout premier Land Rover) — 9 666 exemplaires.
• Rover 90 (1953-1959) : six-cylindres agrandi à 2 638 cm³ pour 90 ch, l'une des versions les plus populaires de la période — 35 903 exemplaires.
• Rover 105R et 105S (1956-1959) : versions hautes performances du 90, à double carburateur, l'une associée à la boîte automatique maison Roverdrive (voir La Roverdrive du 105R — la première boîte automatique entièrement britannique) — 10 781 exemplaires cumulés.
• Rover 80 (1959-1962) : remplace le 60 avec un quatre-cylindres porté à 2 286 cm³ — 5 900 exemplaires, le volume le plus faible de la gamme.
• Rover 100 (1959-1962) : remplace conjointement le 90 et le 105, avec un six-cylindres à sept paliers de 2 625 cm³ développant plus de 100 ch — 16 521 exemplaires.
• Rover 95 et 110 (1962-1964) : ultimes déclinaisons, partageant le même bloc de 2 625 cm³ dans deux états de tune différents (le 95 économique succédant au 80, le 110 plus puissant succédant au 100) — 8 300 exemplaires cumulés jusqu'à l'arrêt de production en mai 1964.

Un total de plus de 130 000 exemplaires

Sur l'ensemble de sa carrière, la P4 totalise 130 312 exemplaires produits à Solihull, un chiffre confirmé de façon cohérente d'une source à l'autre pour ce dossier (contrairement à la P6 qui lui succédera, dont le total de production reste lui débattu selon les sources — voir Combien de P6 et de SD1 ont vraiment été produites ? Un bilan chiffré et ses divergences, dossier rover-p6-sd1/). La dernière P4 à quitter les chaînes est une 95 de 2,6 litres, en mai 1964, un peu plus de sept mois après le lancement de sa remplaçante officielle, la P6 (voir 1964 — la P4 s'efface après avoir cohabité sept ans avec la P5 et sept mois avec la P6).

Voir aussi

• La genèse de la P4 (1949) — quand Rover copie l'Amérique de Raymond Loewy
• Le quatre-cylindres des P4 60 et 80 — un bloc partagé avec le tout premier Land Rover
• Les six-cylindres IOE de la P4 — du 75 fondateur au 110 le plus puissant
• 1964 — la P4 s'efface après avoir cohabité sept ans avec la P5 et sept mois avec la P6
• Bilan chiffré — 130 312 P4 et 69 141 P5/P5B, des totaux qui font consensus