Le foisonnement des séries spéciales Saab 900 : Aero/SPG, Carlsson, Ruby et les curiosités locales

La politique commerciale de Saab, qui laisse chaque importateur national composer librement sa propre offre de motorisations et de carrosseries (voir Saab 900 : évolution millésime par millésime (1981-1993)), a produit tout au long de la carrière de la 900 une prolifération de séries spéciales, parfois confidentielles, parfois cultes. Cette fiche n'a pas vocation à l'exhaustivité mais rassemble les plus documentées.

Aero, SPG, T16S : trois noms pour une même voiture

Lancé en 1984 avec le tout nouveau bloc seize soupapes (voir 1984-1985 : le seize-soupapes et l'intercooler changent de dimension le Turbo 900), le haut de gamme sportif de la 900 change de nom selon les marchés : Aero en Europe continentale, SPG (Special Performance Group, littérature commerciale Saab USA — le sigle officiel Saab renvoyant en réalité à « Sports PacKage ») en Amérique du Nord pour des raisons de conflit de marque avec General Motors, et T16S au Royaume-Uni. Le kit carrosserie enveloppant, les jantes spécifiques et la suspension abaissée et raffermie le distinguent visuellement de la Turbo standard. Les tout premiers prototypes, peints en blanc nacré avec sellerie cuir rouge, se révèlent impossibles à repeindre de façon homogène en cas de réparation : la teinte est abandonnée avant la commercialisation, 22 des 29 prototypes blancs étant détruits par l'usine et les 7 restants recyclés comme véhicules de presse. Sur six ans de production, 7 625 SPG sont importés en Amérique du Nord.

Le 900 CD/Finlandia, entre exécutive et anecdote présidentielle

L'histoire de la longue berline finlandaise à empattement étiré fait l'objet d'une fiche dédiée, voir La Saab 900 CD/Finlandia : une berline longue née d'une initiative finlandaise.

Le 900 Carlsson, hommage à « Mr Saab »

Produite entre 1990 et 1992 et réservée au seul marché britannique, la série Carlsson rend hommage au pilote de rallye Erik Carlsson (biographie complète dans Erik Carlsson, « Mr Saab » — biographie et anecdotes de légende, dossier saab-96/). Limitée à 600 exemplaires (200 par an), toujours en carrosserie trois portes, elle associe un kit carrosserie « AirFlow », une double sortie d'échappement chromée, un becquet arrière « queue de baleine » et surtout un boîtier APC spécifique (dit « boîtier rouge ») portant la puissance à 185 ch sans catalyseur — la version la plus puissante jamais proposée sur la 900 classique avec les éditions commémoratives américaines de 1993-1994, qui reprennent le même boîtier électronique.

Le Ruby, dernier acte britannique

Dernière série spéciale vendue au Royaume-Uni avant l'arrêt de la 900 classique, le Ruby (150 exemplaires) reprend le bloc « Carlsson » à 185 ch sans le kit carrosserie, se distinguant par sa teinte rouge rubis exclusive, ses pare-chocs de la couleur de la carrosserie, ses jantes grises plutôt qu'argentées, et une sellerie en cuir de buffle avec inserts en pure laine Zegna — un niveau de finition inédit sur la gamme. Une quinzaine d'exemplaires supplémentaires à conduite à gauche, dits « Swedish Special Edition », sont écoulés en Europe continentale.

Les éditions commémoratives américaines de fin de carrière (1993-1994)

Pour marquer la fin de la production classique, Saab commande 314 exemplaires Commemorative Edition (1993, coupé trois portes) puis 500 exemplaires supplémentaires en version cabriolet (1994, derniers cabriolets classiques jamais construits) — toutes peintes en noir (Nova Black Metallic pour la série 1994), sellerie cuir fauve, tableau de bord en ronce de noyer, et le même boîtier APC « rouge » porté à 185 ch que le Carlsson britannique.

Curiosités nationales : le 900 CD/Finlandia, l'Enduro australien, l'EIA français

Au-delà des séries « globales », plusieurs marchés nationaux ont fait naître des curiosités très locales et de diffusion confidentielle : en Australie, onze exemplaires Enduro reçoivent un élargissement de voie spectaculaire (+100 mm à l'avant, +230 mm à l'arrière) sous des ailes élargies en fibre de verre ; en France, le préparateur E.I.A Moteurs propose en 1989-1990 une mise à niveau moteur officieuse portant l'injection atmosphérique seize soupapes de 133 à 158 ch — la seule mise à niveau moteur jamais officiellement distribuée par un réseau Saab national sur un bloc atmosphérique, aujourd'hui rétrospectivement surnommée « Saab 900 EIA » par les collectionneurs bien que cette dénomination n'ait jamais existé officiellement. Un exemplaire américain de 1989 (une SPG appartenant à Peter Gilbert, dans le Wisconsin) franchira même le million de miles au compteur avant d'être offert au Wisconsin Automotive Museum — Saab remerciant son propriétaire d'un cadeau resté dans les mémoires : une Saab 9-5 Aero neuve.

Voir aussi

• 1984-1985 : le seize-soupapes et l'intercooler changent de dimension le Turbo 900
• La Saab 900 CD/Finlandia : une berline longue née d'une initiative finlandaise
• Erik Carlsson, « Mr Saab » — biographie et anecdotes de légende
• L'APC (Automatic Performance Control) : le cerveau anticliquetis du Turbo 900, expliqué
• Guide d'achat et cote de la Saab 900 classique (berline, Turbo, cabriolet)